Twee treffers Sterling maken Liverpool vijf punten los van Chelsea

Liverpool heeft het gat met achtervolger Chelsea vergroot naar vijf punten. In een taaie dobber op bezoek bij Norwich City won de enclave van trainer Brendan Rodgers met 2-3. Raheem Sterling was met twee treffers en één assist van belangrijke waarde voor The Reds. Voor The Canaries wachten er nog drie finales in de strijd tegen degradatie De wedstrijd leek rustig te beginnen totdat Raheem Sterling het na vier minuten op zijn heupen kreeg en Norwich-doelman John Ruddy met een prachtig afstandsschot volledig kansloot liet. De thuisploeg probeerde snel orde op zaken te stellen via Gary Hooper, maar de aanvaller kopte te hoog. Liverpool ging onsdertussen vrolijk verder, want nadat Joe Allen een mogelijkheid liet liggen vergrootte Luis Suarez de marge na ruim tien minuten op de klok wel. De Uruguayaan hoefde een strakke voorzet van Sterling alleen maar binnen te lopen en zorgde hierdoor voor zijn dertigste competitietreffer. Daarnaast was het al het twaalfde doelpunt van de topscorer in vijf duels tegen Norwich. The Canaries gaven zich niet zomaar gewonnen en probeerden met een hoop strijd een treffer te forceren. Hooper en Leroy Fer deden beiden een poging tijdens een scrimmage, maar hun schoten werden geblokt door de Liverpool-defensie. Ook een afstandspoeier van Nathan Redmond, die goed werd gepakt door sluitpost Simon Mignolet, leverde niets op. De bezoekers lieten ondertussen de teugels wat vieren en zorgden tot de rust, op een poging van Philippe Coutinho na, niet meer voor gevaar. Sterling kreeg vlak na de pauze meteen een grote kans om de score uit te breiden. De 19-jarige vleugelspeler raakte de bal op aangeven van Coutinho echter te hard waardoor zijn schot over het doel van Ruddy belandde. Norwich was even later via wel succesvol via Hooper. Mignolet schatte een hoge voorzet van de rechterkant verkeerd in waardoor de bal voor de voeten van Hooper terechtkwam. Voor een leeg doel kon de voormalig Celtic-spits vervolgens gemakkelijk binnen schuiven. Na deze treffer was Liverpool weer aan de beurt. Suarez schoot eerst rakelings naast, maar even later zorgde Sterling na een schitterende individuele actie wel voor zijn tweede van de middag. Doordat de bal onderweg nog werd getoucheerd had Ruddy hier geen antwoord op. Norwich bleef knokken en een pegel van Redmond, van richting veranderd door Martin Skrtel, zeilde net naast het doel. Russel Martin had met het hoofd uit de daaropvolgende hoekschop ook geen geluk. Een tweede doelpunt van de gastheren hing in de lucht en kwam er uiteindelijk ook. Robert Snodgrass knikte binnen uit een voorzet van Martin Olsson. Het werd hierdoor nog billen knijpen voor The Reds, want Norwich rook haar kans. Ricky van Wolfswinkel, in de ploeg gekomen voor Hooper, kreeg een goede mogelijkheid, maar Mignolet was zijn kopbal de baas. Lucas kreeg na fantastisch voorbereidend werk van Suarez ook nog een dot van een kans, maar Liverpool moest genoegen nemen met een 2-3 zege. Scoreverloop: 0-1 (4') Raheem Sterling 0-2 (11') Luis Suarez 1-2 (54') Gary Hooper 1-3 (62') Raheem Sterling 2-3 (77') Robert Snodgrass