De Italiaanse Serie A staat op het punt om te beginnen. Zaterdag 27 en zondag 28 augustus staat de eerste speelronde op het programma, mits de spelers niet gaan staken. AC Milan zal proberen de landstitel te behouden, terwijl het in Internazionale een geduchte concurrent heeft. Juventus kocht goed in, terwijl Napoli vorig seizoen lang meedeed in de titelstrijd.
AC Milan
Met de in de winterstop gehaalde Mark van Bommel en Urby Emanuelson en de contractverlenging van Clarence Seedorf zijn er drie Nederlanders actief bij Milan. De regerend kampioen zal de belangrijkste gegadigde zijn om wederom de Scudetto te veroveren. Met een ploeg op leeftijd zal het aan de aanwezige ervaring niet liggen. Alexandre Pato was het afgelopen seizoen vaak geblesseerd en zal vanaf de rechterkant veel gevaar stichten. Met Zlatan Ibrahimovic is tevens één van de beste spitsen ter wereld aanwezig. De grootste titelconcurrent komt op basis van de laatste seizoenen uit dezelfde stad en speelt daarnaast in hetzelfde stadion:
Internazionale
Met het vertrek van Samuel Eto’o naar het Russische Anzhi Makhachkala is voor Diego Milito (foto) en Giampaolo Pazzini de ultieme gelegenheid om hun verantwoording te nemen aangebroken. De van Feyenoord overgenomen Luc Castaignos lijkt nog iets te licht voor het serieuze werk. Met Wesley Sneijder hebben de
Nerazzurri nog steeds een geweldige en bepalende middenvelder in huis. De geboren Utrechter zal vele prachtige passjes moeten versturen om zijn elftal in de titelrace te houden.
Napoli
Op promovendus Novara na heeft Napoli met Walter Mazzari de langstzittende trainer in de Serie A. Met een kleine twee seizoenen op de teller geeft het aan hoe groot het verloop van oefenmeesters is in de Italiaanse voetbalwereld. Nadat de
Azzurri afgelopen seizoen in de Europa League actief was, mag het na een derde plaats in de competitie in de Champions League uitkomen. De vedette van de ploeg is Edinson Cavani (foto), die vorig seizoen 26 goals scoorde.
Udinese
De
Bianconeri hebben één van de sterkere selecties van de Serie A. Door een uitgebreid scoutingsnetwerk en samenwerkingsverbanden met andere clubs, heeft Udinese een enorm aantal spelers onder contract staan. Diverse spelers zijn elders gestald, zo werd het afgelopen seizoen het Spaanse Granada van een flinke impuls voorzien op sportief vlak. De topscorer van het afgelopen seizoen staat ook in Udiné onder contract. Antonio di Natale maakte 28 treffers, waardoor hij de Europese Bronzen Schoen won (achter Cristiano Ronaldo en Lionel Messi, die in de Spaanse Primavera División tot respectievelijk 38 en 31 doelpunten kwamen).
Lazio Roma
De harde kern van Lazio bestaat uit rechts-extreme supporters. De sympathisanten van het fascisme zorgen dikwijls voor een intimiderende sfeer voor de tegenstander. Deze zomer werden met Miroslav Klose (foto) en Djibril Cissé aangetrokken als nieuw aanvalsduo, achter de spitsen moet Hernanes voor de nodige dreiging gaan zorgen.
AS Roma
De volksclub van Rome stelde Luis Enrique deze zomer aan als nieuwe hoofdcoach. Het zag de Braziliaanse doelman Doni vertrekken naar Liverpool en haalde als vervanger Maarten Stekelenburg naar Italië. Bojan Krkic (FC Barcelona) neemt de plaats in van de naar Juventus verkaste Mirko Vucinic, terwijl Gabriel Heinze van Olympique Marseille werd overgenomen. De grote ster van de
Giallorossi blijft Francesco Totti (foto). De aanvaller speelt al zijn hele carrière bij de hoofdstedelingen en zou in zijn twintigste seizoen maar wat graag uitpakken met de landstitel, die
Il Bimdo d’Oro alleen in 2001 pakte met zijn grote liefde.
Juventus
Juve toonde zich enorm actief op de transfermarkt. Zo namen de
Bianconeri Andrea Pirlo transfervrij over van AC Milan. Daarnaast werd er zo’n zeventig miljoen euro geïnvesteerd in onder meer Mirko Vucinic en Arturo Vidal.
De Oude Dame moet zo snel mogelijk weer meedoen om het kampioenschap en dit seizoen neemt de recordkampioen haar intrede in een nieuw stadion. Ook de verwachtingen van de in de winterstop aangetrokken Alessandro Matri (foto) zijn hooggespannen. De aanvaller slaagde er in het verleden bij AC Milan niet in om door te breken en via een omweg langs Cagliari kan de 27-jarige alsnog zijn talent bij een topclub laten zien.
Palermo
De grootste club van Sicilië werd deze zomer onthoofd. Sterspeler Javier Pastore vertrok voor 43 miljoen euro naar Paris Saint-Germain. De bekerwinnaar van afgelopen seizoen kan nog wel rekenen op aanvoerder Fabrizio Miccoli (foto), de spits die in staat wordt geacht ook komend seizoen de broodnodige doelpunten te maken. Met de huidige selectie lijkt een stunt echter uitgesloten.
Fiorentina
In 2002 ging Fiorentina failliet, maar in rap tempo werd na het opnieuw oprichten van de club een terugkeer naar het hoogste niveau bewerkstelligd. Sindsdien werd al vier keer Europees voetbal behaald, waarvan twee keer Champions League.
La Viola zullen er alles aan doen om middenvelder Riccardo Montolivo, wiens contract in 2012 afloopt, te behouden. Spits Alberto Gilardino vertrekt mogelijk ook, onder andere Napoli en Genoa willen hem aantrekken.
Genoa
De oudste Italiaanse voetbalclub bestaat al sinds 1893, maar dan als cricketploeg. De door Engelsen opgerichte club kreeg drie jaar later ook een voetbaltak. Tussen 1898 en 1924 werd negen keer de landstitel veroverd, maar in de laatste decennia konden er geen trofeeën aan de prijzenkast worden toegevoegd. De
Rossoblu profileren zich meer en meer als subtopper, maar een bedreiging vormen voor de traditionele top lijkt een brug te ver. Deze zomer versterkte Genoa zich met Andreas Granqvist van FC Groningen.
Chievo Verona
De
Gialloblu gingen vrij onopvallend door het Italiaanse voetbal, tot in 2006 kwalificatie voor de voorronde van de Champions League werd afgedwongen. Dit kwam overigens door de straffen die aan AC Milan, Fiorentina en Juventus werden uitgedeeld wegens het gokschandaal dat de Serie A destijds in haar greep had. De poulefase werd echter niet bereikt, Levski Sofia bleek over twee wedstrijden de betere in de voorronde. Een jaar later volgde degradatie naar de Serie B, die een seizoen later ongedaan werd gemaakt door te promoveren. Komend seizoen is de hoop gevestigd op spits en aanvoerder Sergio Pellissier (foto), die vaak verantwoordelijk is voor de belangrijke goals van Chievo.
Parma
In de jaren negentig was Parma erg succesvol dankzij de financiële steun van Parmalat. Het resultaat uitte zich in een Coppa Italia, de Europa Cup II en twee keer winst van de UEFA Cup. Het landskampioenschap bleef echter buiten bereik. Toen Parmalat in 2003 failliet ging, was dat direct terug te zien in de resultaten van de
Gialloblu. Wel werd in 2005 nog de halve finale van de UEFA Cup bereikt, de latere winnaar CSKA Moskou bleek toen te sterk. Komend seizoen zal Hernán Crespo (foto) azen op zijn laatste kunstje, terwijl Graziano Pellè na een avontuur bij AZ terugkeert in zijn geboorteland.
Catania
De Siciliaanse ploeg is de grote rivaal van Palermo. Bij de eiland-derby zijn regelmatig rellen. Vincenzo Montella moet het elftal naar veilige wateren loodsen. De oud-spits maakte afgelopen seizoen zijn debuut toen AS Roma en Claudio Raneiri in februari uit elkaar gingen. Hij loodste de hoofdstedelingen naar de zesde plaats en kwalificatie voor de Europa League, maar werd te onervaren geacht om aan te blijven als eindverantwoordelijke. De meest opvallende aanwinst is David Suazo, die tussen 1999 en 2007 erg succesvol was bij de
Rossazzurri.
Cagliari
Bij Cagliari is in de persoon van Moestafa El Kabir een Nederlander actief. De aanvaller, die in het verleden bij NEC speelde, is deze zomer overkomen van het Zweedse Mjällby AIF. De voorbereiding van de club van het eiland Sardinië verliep onrustig. Door een conflict met de voorzitter kon Roberto Donadoni al voor de seizoensstart vertrekken. Massimo Ficcadenti nam vervolgens het roer over.
Cesena
De
Zeepaarden keerden vorig jaar na negentien jaar afwezigheid terug in de Serie A. Na een vijftiende plaats van afgelopen seizoen is voorzitter Igor Campedelli vastbesloten om hoger te eindigen. Daarom nam hij Adrian Mutu van Fiorentina over. Het Roemeense ‘enfant terrible’ moet voor de doelpunten gaan zorgen.
Bologna
De zevenvoudig Italiaans landskampioen (de laatste keer was in 1965) zal hopen op wederom een sterk seizoen van aanvoerder Marco Di Vaio (foto). In de afgelopen drie seizoenen kwam de inmiddels 35-jarige spits tot 55 treffers. In het voorbije seizoen was het erg onrustig rondom Bologna. Tot twee keer toe kregen de
Rossoblù een nieuwe eigenaar. Echt rustig zal het komend seizoen echter niet worden indien het degradatiespook opduikt.
Lecce
De
Giallorossi lijken een abonnement te hebben op promotie en degradatie. Afgelopen seizoen slaagde de club uit Zuid-Italië er ternauwernood in om een nieuwe terugkeer naar de Serie B te voorkomen. Met een zeventiende plaats in de eindstand bleef het één plekje boven de rode streep. Trainer Eusebio Di Francesco, een voormalig Italiaans international die overkwam van Pescara, krijgt voor het eerst de kans om zijn kunsten op het hoogste niveau te laten zien.
Atalanta Bergamo
Wat Atalanta ook voor resultaat behaald in het eerste competitieduel met Cesena, het zal zeker op de laatste plaats staan na speelronde 1. Door een aandeel in het grootschalige gokschandaal dat het Italiaanse voetbal teisterde is de club bestraft en zijn er zes punten in mindering gebracht. Aanvoerder Cristiano Doni werd voor drie jaar geschorst. Desondanks werd de titel in de Serie B, één jaar na degradatie uit de Serie A, niet afgenomen. De meest bekende speler van de
Nerazzurri (het thuisshirt lijkt op het zwart-blauwe tricot van Internazionale) is Paraguayaans international Edgar Barreto, die tussen 2004 en 2007 bij NEC speelde.
Siena
Een jaar geleden degradeerde Siena nog uit de Serie A. Dankzij de tweede plek achter Atalanta Bergamo werd echter direct een terugkeer op het hoogste niveau bewerkstelligt. Een uitdaging ligt er voor de selectie om zich te handhaven, iets wat erg wenselijk met de plannen die ophanden zijn om een nieuw en ondergronds stadion te bouwen. Deze zomer verloren de
Bianconeri wel een toptalent. De zestienjarige Souleymane Coulibaly werd na een sterk
WK met Ivoorkust onder 17 ingelijfd door Tottenham Hotspur.
Novara
De club uit het Noordwest-Italië promoveerde niet rechtstreeks. Het moest als nummer 3 van de Serie B in de play-offs eerst langs Reggina en Padova, die respectievelijk vijfde en zesde waren geworden na het reguliere seizoen. Wat de promotie van Novara zo bijzonder maakt, is dat de ploeg het jaar ervoor nog uitkwam in de Serie C1. Hierdoor keerde men na twee kampioensschappen op rij terug in de Serie A, waar het sinds 1956 niet meer in actief was.
De eerste speelronde:
Zaterdag 27 augustus:
18:00 Siena – Fiorentina
20:45 Cagliari – AC Milan
Zondag 28 augustus:
18:00 Napoli – Genoa
20:45 Atalanta Bergamo - Cesena
20:45 Bologna – AS Roma
20:45 Internazionale - Lecce
20:45 Lazio Roma – Chievo Verona
20:45 Novara – Palermo
20:45 Parma - Catania
20:45 Udinese - Juventus
(Onder voorbehoud wegens mogelijke staking)
Gideon de Koning
