KRC Genk plaatste zich zondag alsnog voor de Champions' Play-Offs. Maar eigenlijk was dat slechts een doekje voor het bloeden na een uiterst tegenvallend seizoen. Volgens Het Laatste Nieuws is de kans dan ook groot dat de wegen met coach Wouter Vrancken komende zomer scheiden.
Een jaartje geleden strandde Genk nog op enkele minuten van de landstitel. Een enorme deceptie, maar er waren bij de vicekampioen wel voldoende elementen aanwezig om een nieuw succesverhaal op te bouwen. Zo werd de selectie tijdens de zomermercato grotendeels intact gehouden, van de sterkhouders koos enkel Mike Trésor voor een andere uitdaging. En ook Vrancken bleef aan boord.
De oud-middenvelder was in de zomer van 2022 naar de Cegeka Arena gehaald nadat hij jarenlang uitstekend werk had geleverd bij KV Mechelen. Zijn start bij Genk was ook dusdanig goed dat Vrancken al na enkele maanden al een contractverlenging kreeg voorgeschoteld. Een beloning voor het ontluiken van jong talent à la Bilal El Khannous. En voor het reanimeren van jongens als Joseph Paintsil.
Gigantisch verval
Ook het voetbal onder Vrancken was behoorlijk aantrekkelijk. En het allerbelangrijkste: de resultaten mogen gezien worden. De Limburger werd zelfs verkozen tot 'Trainer van het Jaar' en greep met zijn ploeg uiteindelijk slechts nipt naast de landstitel. Niets deed op dat moment vermoeden dat het verval zo groot zou zijn in het seizoen nadien.
In de Europese voorrondes liep het echter al meteen fout. Van kanshebber op de Champions League naar kwalificatie voor de Conference League via penalty's. In de poules van de derde Europese competitie ging het opnieuw mis, Genk sneuvelde als derde in zijn groep. Ondertussen toonde KV Oostende zich te sterk in de Croky Cup. En in de competitie haakte Racing al snel af voor de prijzen.
Breuk in de maak
Die bedroevende resultaten bleven logischerwijs niet zonder gevolgen. Volgens HLN kwam de relatie tussen trainer en bestuur steeds meer onder druk te staan. Zonder met mekaar te clashen, begonnen de visies tussen coach en clubleiding uiteen te lopen. De kwalificatie voor Play-Off I was een pleister op de etterende wonde, maar om hier volledig van te genezen zal wel een erg onwaarschijnlijk straffe prestatie nodig zijn in de nacompetitie. "Alles wijst erop dat Vrancken en de club na dit seizoen uit elkaar gaan", besluit het genoemde medium dan ook.
