De Rode Duivels verloren zondag van Marokko op het WK in Qatar. Daarmee maken ze het zichzelf heel erg moeilijk, omdat ze nu moeten winnen van Kroatië. Een allesbehalve eenvoudige opdracht.
De Kroaten wonnen na een teleurstellende opener tegen Marokko (0-0) van Canada. Alphonso Davies zette de Canadezen nog op voorsprong. Een stunt leek misschien wel in de maak, maar daar hadden de Kroaten geen zin in. Kramaric maakte in minuut 36 gelijk en nog voor de rust schonk Livaja zijn land een voorsprong. Na een goede tweede helft flikkerde er uiteindelijk 4-1 op het scorebord. Een duidelijke zege en een boost voor het vertrouwen voor de vicewereldkampioen van vier jaar geleden.
Zlatko Dalic, de bondscoach van de Kroaten, weigert de Belgen echter te onderschatten. "Ze hebben een goeie trainer en enkele topspelers", vertelt Dalic aan Het Nieuwsblad. "We hebben in Kroatië ook al in moelijke omstandigheden gezeten en we moeten de Belgen niet begraven. Donderdag wordt een moeilijke match voor beide teams. Ik ken de Belgen: ze hebben veel ervaring en kunnen ons in de problemen brengen", aldus Dalic.
RUSLAND
Dalic hoopt stiekem op een gelijkaardig parcours voor zijn land als in Rusland vier jaar geleden. De Kroaten verrasten toen vriend en vijand door de finale te halen. Daarin verloren ze met 4-2 van Frankrijk, dat ook nu weer tot de grote favorieten behoort. Voor Kroatië was het de beste prestatie ooit op een WK. Dat geldt ook voor de Belgen, die in Rusland tekenden voor een historische derde plaats. Zo'n scenario lijkt momenteel verder weg dan ooit ...
