Met nog drie wedstrijden te gaan, leverden de 1/16de finales van de Croky Cup voorlopig geen al te grote verrassingen op. Als was het voor een paar Jupiler Pro League-ploegen toch met de hakken over de sloot. Landskampioen Club Brugge bijvoorbeeld, had zijn handen meer dan vol met Patro Eisden Maasmechelen.
Op papier mocht de huidige nummer drie uit eerste nationale nochtans geen problemen opleveren voor de landskampioen, maar de ploeg van coach Stijn Stijnen maakte het Blauw-Zwart knap lastig. Uiteindelijk kon Noa Lang de wedstrijd pas tijdens de verlengingen in een beslissende plooi leggen met twee doelpunten. Maar vooral Simon Mignolet toonde zich andermaal van levensbelang.
In de eerste helft moest het sluitstuk al goed plat om een vroege achterstand te voorkomen. En in het slot van de reguliere speeltijd hield Mignolet zijn ploeg eigenhandig in het bekertoernooi met enkele uitmuntende reddingen. Achteraf noemde Stijnen zijn provinciegenoot dan ook een 'wereldkeeper'. En Gilles De Bilde, co-commentator bij VTM 2, was eveneens onder de indruk. "Als hij dit jaar de Gouden Schoen niet wint, dan nooit meer", liet de voormalig Rode Duivel zich ontvallen tijdens de uitzending.
UITMUNTEND SEIZOEN
Mignolet is dan ook bezig aan een uitstekend jaar. Eind vorig seizoen zette hij zijn ploeg op weg naar de titel door uitstekende Play-Offs te spelen. In de huidige jaargang doet hij daar zelfs nog een schepje bovenop. Zo maakte de WK-ganger in de voorbije weken ook serieus indruk op Champions League-niveau, terwijl hij zijn ploeg meermaals redde in de competitie. En nu is hij dus ook van goudwaarde in de beker. Mignolet profileert zich dan ook steeds meer als dé favoriet om Paul Onuachu op te volgen ...
