Maarten Coenen
Het seizoen van Sporting Hasselt werd een ware emotionele en sportieve rollercoaster. De Limburgers speelden op de slotspeeldag knap kampioen in de hoogste amateurreeks, waarna nog een licentie-nachtmerrie volgde. Finaal kwam er toch goed nieuws, al borrelden er stevige frustraties op.
LEES OOK: Rik Verheye doet huiveringwekkend relaas: "Kon niets meer"
De Spor op trein die plots kanteltHet nieuwe seizoen van 'De Spor XL' is momenteel te zien op Play en geeft een mooie inkijk in een heel bizar seizoen dat de Limburgers kenden.
Zo vertrok vlak voor het seizoensbegin succescoach Fréderic Frans. Hij stond zowat synoniem voor de passie en de winnaarsmentaliteit die bij Sporting Hasselt werd geïnstalleerd. Tevens bouwde Frans mee aan de ploeg voor afgelopen seizoen en was hij eigenlijk de architect die... plots vertrok.
Buffel duikt plots op
Frans kreeg immers een aanbieding van RWDM en ging finaal overstag. Dat zorgde voor een heel emotioneel moment, toen de ex-Lierse speler voorzitter Kerkhofs in de auto belde met het slechte nieuws. Daarbij kon Frans de tranen niet bedwingen, waarna ook Kerkhofs lange tijd voor zich uitstaarde. Harten werden gebroken, maar sportief moest men snel schakelen.
Jo Christiaens werd weggeplukt bij Dessel, terwijl ook... Thomas Buffel in de running was. Op Play zagen we dat de ex-speler en coach van Racing Genk (Jong Genk) één van de drie topkandidaten was.
Kerkhofs en Verheye clashen
Maar naast de sportieve uitdagingen kreeg Sporting Hasselt ook naast het veld heel wat kopzorgen te verwerken. Vooral de financiële situatie bleek een bijzonder gevoelig dossier. Al vroeg in het seizoen doken cashflowproblemen op en dreigde het scenario waarbij de voorzitters diep in eigen zak zouden moeten tasten. Iets wat binnen de club koste wat het kost vermeden wilde worden.
Om extra middelen aan te trekken, werden verschillende sponsoravonden georganiseerd. Daarbij nam vooral Sam Kerkhofs het voortouw. Hij trok van tafel naar tafel, sprak potentiële partners aan en probeerde nieuwe investeerders warm te maken voor het project. Opvallend genoeg ontbrak Rik Verheye daarbij geregeld. Door de opnames van het derde seizoen van Nonkels was hij vaak verhinderd, wat achter de schermen voor de nodige frustraties zorgde.
Bom barst na Bilzen
De spanningen bereikten een voorlopig hoogtepunt na het late gelijkspel tegen aartsrivaal Belisia Bilzen. Verheye vertrok kort na het laatste fluitsignaal naar huis zonder iemand iets te laten weten, wat bij Kerkhofs in het verkeerde keelgat schoot. Die confronteerde zijn medevoorzitter vervolgens rechtstreeks met de vraag of hij nog wel voldoende engagement voor de club kon opbrengen. Als dat niet langer het geval was, wilde hij dat liever meteen weten om eventueel naar een andere oplossing te zoeken.
Uiteindelijk slaagden beide mannen erin de plooien glad te strijken, al bleef de onderhuidse spanning voelbaar. Of de rust ook effectief is teruggekeerd binnen de bestuurskamer, zal moeten blijken in de volgende afleveringen. Eén ding is zeker: het verhaal bij Sporting Hasselt is nog lang niet uitverteld. Wordt ongetwijfeld vervolgd.
