Maarten Coenen
Op 55-jarige leeftijd blijft Gert Verheyen verrassen. Terwijl velen hem vooral kennen als vaste waarde op televisie, broedde de voormalige Rode Duivel de voorbije maanden in stilte op een nieuw project. Een uitdaging die niets met studio’s, tactische borden of wedstrijdbesprekingen te maken heeft, maar alles met grenzen verleggen en zichzelf opnieuw testen.
LEES OOK: Coucke kookt van woede en deelt snoeiharde boodschap
Cultheld op en naast het veldVerheyen bouwde zijn status eerst op het veld op. Als aanvaller was hij jarenlang een boegbeeld van Club Brugge, waar hij uitgroeide tot cultheld dankzij zijn werkkracht, doelpunten en onmiskenbare grinta.
Ook bij de Rode Duivels liet hij zijn stempel na en was hij een vaste waarde in een periode waarin België opnieuw aansluiting zocht bij de internationale top. Na zijn actieve carrière maakte hij een naadloze overgang naar televisie, waar hij zich ontpopte tot één van de meest geliefde analisten van Vlaanderen. Met zijn klare taal, scherpe observaties en relativerende humor werd hij een vaste waarde voor voetballiefhebbers.
Een koers tegen zichzelf
Vandaag richt Verheyen zijn blik op een totaal ander speelveld. In 2026 neemt hij deel aan de Mallorca 312, een prestigieuze wielerwedstrijd die bekendstaat om haar lange afstanden en zware hoogtemeters. Het is geen vrijblijvende uitdaging, maar een serieuze test van uithouding en discipline.
Verheyen is zich dan ook volop aan het voorbereiden en heeft zijn leven tijdelijk in functie van de fiets gezet. Dat verklaart meteen waarom hij de komende maanden mogelijk wat minder op televisie te zien of te horen zal zijn.
Trainingsarbeid met wetenschappelijke precisie
Om zich optimaal voor te bereiden, schakelde Verheyen zelfs een personal coach in. Hij traint in strakke blokken van vijf dagen, van maandag tot vrijdag, waarbij rust en opbouw elkaar zorgvuldig afwisselen. Het doel is niet alleen de wedstrijd uitrijden, maar ook ontdekken welke progressie op 55-jarige leeftijd nog mogelijk is.
Voor Verheyen draait het avontuur om meer dan sport alleen. Het is een persoonlijke zoektocht naar grenzen, discipline en de vraag hoe ver je jezelf nog kan pushen wanneer de jaren beginnen te tellen. Eén ding is zeker: ook buiten het voetbalveld blijft Gert Verheyen een man die uitdagingen niet uit de weg gaat.
