Maarten Coenen
Lange tijd was hij de meest succesvolle actieve trainer in België maar een dikke 10 jaar geleden sloeg het noodlot genadeloos toe voor Eric Gerets. De Leeuw kreeg te maken met een hersenbloeding en sindsdien wordt het leven elke dag wat moeilijker, al blijft Gerets wel enorm positief.
LEES OOK: Voetbalbond verrast iedereen: Georges Leekens mee naar WK?
Medisch noodgeval met ernstige gevolgenHet was het jaar 2012, toen Gerets een hersenbloeding kreeg in Qatar toen hij er trainer was van Lekhwiya Sports Club. Aanvankelijk leek de Leeuw goed te herstellen en werd hij nog coach bij Al Jazira in Abu Dhabi. In 2015 eindigde zijn carrière echter abrupt.
In Humo schetst Gerets nu bij momenten een weerzinwekkend beeld, al is zijn veerkracht enkel maar lovenswaardig. Sinds een tijdje heeft de voormalig succestrainer ook last van hersenverkalking, waardoor onder meer zijn spraak enorm achteruit gaat.
"Soms blokkeer ik"
Voormalig VTM-gezicht Dirk Abrahams zocht de ex-speler van onder meer PSV en Standard thuis op. "Spreken is heel moeilijk geworden, zoals je hoort, en ook stappen lukt moeilijker. Soms blokkeer ik. Ik ga geregeld op mijn gezicht omdat ik mijn evenwicht niet kan bewaren. Dat is lastig, maar een mens leert met alles omgaan. Je móét wel. Ik kan nog een tiende van wat ik vroeger kon, maar ik denk nu: iets is beter dan niets."
En die positieve gedachte zet Gerets ook om in de praktijk. Zo was hij onlangs nog te gast bij zijn voormalige werkgever Marseille, waar hij een prachtig eerbetoon kreeg van de supporters. "Het raakte me enorm. Ik dacht: misschien is het toch spijtig dat ik hier niet gebleven ben. Als ik mijn contract met een paar seizoenen had verlengd, was ik nooit meer naar België teruggekeerd. Dan woonde ik nu in Marseille", zo klinkt het nostalgisch.
Het interview is er één met een lach en een traan maar toont vooral dat de leeuw nog steeds klauwt. Zo geven veel mensen aan dat hij minder kritisch en positiever in het leven staat. Binnenkort wordt hij 70 jaar oud en zijn vrouw (Virginie) is alvast een spetterend verjaardagsfeest aan het voorbereiden. "Daar kijk ik enorm naar uit", aldus de geweldig populaire Gerets.
