KV Mechelen presteert dit seizoen onder de verwachtingen. Een dertiende plaats, slechts drie punten van Play-Off 3, daar hadden ze Achter de Kazerne geen rekening mee gehouden. Eind december werd Harm van Veldhoven de laan uitgestuurd, en begin januari kwam met Frank Vercauteren nieuw bloed. VoetbalNieuws had een gesprek met de nieuwe trainer.
Midden in de winterstop bij een club arriveren, is niet eenvoudig, geeft Vercauteren toe. "Dit zijn natuurlijk geen ideale omstandigheden. Het is altijd beter als je een voorbereiding hebt, maar ik bekijk dat eerder in de positieve zin. Maar moeilijk… Je weet dat, wanneer een club van coach verandert, dat meestal niet is omdat ze op kop staan. Ik hou daar eigenlijk geen rekening mee. Je hebt natuurlijk wat tijd nodig, en wat begrip. Maar dat krijg je niet, want resultaten zijn direct nodig."
Op stage in Spanje probeerde de 57-jarige coach zijn nieuwe ploeg in te schatten en te kneden naar zijn ideaalbeeld. "Zoveel mogelijk aanpassen op zo kort mogelijke tijd", vat hij het samen. "Dat is natuurlijk niet ideaal, want dat brengt wat verwarring mee, en er is wat aanpassing nodig van de spelers. Ik heb vrij veel veranderd op verschillende vlakken, maar dat was ook de enige mogelijkheid. Anders gaat dat proces wat langzamer, nu was dat in een versneld tempo."
"Afspraken kan je snel veranderen, andere dingen moet je erin slijpen, herhalen, trainen. Het hangt ook van de speler af, hoe snel hij het oppikt. Ik heb nu concreet gewerkt aan een aantal afspraken en doelen. Maar een wedstrijd is altijd de beste test. Dan kom je de realiteit tegen. Dat is de beste manier om te zien waar je staat en hoeveel werk er nog is."
"Je kan zien dat er meer uit deze groep te halen valt, dat er meer potentieel in zit. Dat is een feit. Maar je moet dat ook nog kunnen omzetten in de praktijk. Daar moeten we nog vertrouwen in hebben, daar moeten we nog aan werken. Die overtuiging is hier aanwezig, alleen moet je het nog doen ook, een verschil maken tussen woorden en daden."
Met Milos Kosanovic kreeg de ex-coach van RSC
Anderlecht en KRC Genk er al versterking bij. De Serviër is naar verluidt een vrijschopspecialist. Maar dat moet Vercauteren nog zien. "Een vrijschopspecialist is voor mij iemand die er per seizoen een paar binnenstampt. We zullen de komende wedstrijden zien. Hij heeft een heel goede trap, een heel goede linkervoet, maar dat omzetten in efficiëntie is nog een andere zaak."
Over Anthony Vanden Borre:"Die jongen verdient een positievere benadering"
"De bevestiging van wat ik altijd gezegd heb"
Zondag hervat KV Mechelen de competitie tegen Anderlecht. Maar Vercauteren is niet van plan angstig in een hoekje te kruipen voor
Paars-Wit. "Als je niet speelt voor de overwinning, dan ben je al niet goed bezig, dan is er al iets mis. Maar je speelt altijd om te winnen. Als je een match begint, is dat met de bedoeling om de drie punten te pakken. Al heb ik niet gezegd dat we die drie punten nu ook zullen pakken. Maar we zullen er alles aan doen."
Bij Anderlecht lijkt Anthony Vanden Borre herboren. Hij wordt herhaaldelijk geciteerd in de
WK-selectie. Dat pleziert zijn ex-coach. "Voor mij is dat de bevestiging van wat ik altijd gezegd heb. Dat is ook de reden waarom ik hem destijds naar Genk gehaald heb. Omdat ik geloof in zijn potentieel, en in een bepaalde visie en structuur kan hij wel heel goed functioneren. Het moeilijke is om Anthony constant op dit niveau te laten spelen. Die jongen verdient een positievere benadering, want als er over hem gesproken wordt, is dat meestal in negatieve zin, en die jongen lijdt daaronder."
"Maar ik meng mij niet in de selectie van iemand anders, dat is de taak van Wilmots. Wilmots is ervaren en goed genoeg om te weten wie hij in zijn groep wil, en wat hij daarmee doet. Hij zal Anthony wel van nabij volgen. Maar ik laat Wilmots beslissen, en ik zal zijn keuze zeker respecteren."
"Ik beklaag het mij geen seconde"
Nadat hij met Genk de titel pakte in 2011, verkaste Vercauteren naar het buitenland. Eerst Al-Jazira in Abu Dhabi, vervolgens Sporting Lissabon. Telkens werd hij voortijdig ontslagen. "Het klikte niet of niet meer met sommige spelers", vertelt hij over Al-Jazira. "Maar we stonden tweede in de competitie, stonden in de halve finale van de beker en hadden we net onze eerste match in de Aziatische Champions League gewonnen."
"Maar ik verwacht van een profspeler dat hij de goede instelling en de goede mentaliteit heeft, dat hij er elke week aan werkt om beter te worden. En blijkbaar moet daar iets misgelopen zijn. Al-Jazira is na mijn ontslag nog vijf keer van trainer veranderd, maar of het daar nu zoveel beter gaat…"
Bij Sporting Lissabon werd Jesualdo Ferreira eerst aangesteld als technisch directeur, en later volgde hij Vercauteren op als trainer. "Laat ons zeggen dat daar ruimte noch tijd werd gemaakt voor de trainer, en dan is het onmogelijk om te werken. Sporting was een speciale situatie. In zo’n chaos kan je niets doen als trainer, dus was ik na mijn ontslag ook bevrijd van al die zaken, en dat was beter zo."
De ervaringen in Abu Dhabi en Portugal hebben van Vercauteren letterlijk en figuurlijk een rijker man gemaakt, vertelt hij. "Wat mij betreft beklaag ik me dat geen seconde, want ik heb veel dingen gezien, veel bijgeleerd. Dat was een heel leerrijke ervaring, en ik heb me daar voor een groot deel goed in gevoeld, zowel sportief als extrasportief."
Dieter Bauwens
