INTERVIEW De Schutter: "Hij is een godsgeschenk voor Oostende"

Afgelopen zomer werd er wat meewarig gekeken naar KV Oostende. Op zowat alle lijstjes prijkte de promovendus op één wat de degradatiekandidaten betrof. En de competitiestart verliep ook erg moeizaam voor de kustploeg. Maar na een forse kwaliteitsinjectie voetbalde een vrank en vrij spelend Oostende zich stilaan naar de middenmoot. Niels De Schutter evalueert samen met VoetbalNieuws het seizoen. “In het begin hadden we het echt moeilijk, vertelt de verdediger. “We moesten ons aanpassen aan eerste klasse, want dat is toch wel een heel groot verschil met tweede klasse. En die versterkingen zijn ook maar op het einde van de transferperiode gekomen. Het kostte tijd om die jongens in te passen, om het juiste systeem te zoeken ook. Dus logischerwijze duurde dat even. Maar eens die trein vertrokken was, is het eigenlijk een heel mooi en goed einde van 2013 geweest voor ons.” “Met de thuiswedstrijd tegen KRC Genk, de eerste wedstrijd van de terugronde, hebben we iedereen verbaasd door met 4-0 te winnen. Er werd achteraf dan wel gezegd dat Genk in mindere doen was, maar je moet nog altijd ook zelf top presteren om met 4-0 van zo’n goede ploeg te winnen. En mits een betere afwerking konden het er gemakkelijk twee meer geweest zijn. We hebben daar ook kansen laten liggen.” De 25-jarige De Schutter, aan zijn derde seizoen toe bij Oostende, beseft dat de ploeg veel te danken heeft aan de gehuurde spelers. “Je kan gewoonweg niet rond de versterkingen heen, rond Franck (Berrier) en Fernando (Canesin). Die bewijzen ook op training gewoon keer op keer dat ze heel veel talent hebben. Daarnaast heb je natuurlijk ook nog een hardwerkende Laurent Depoitre. Maar ik denk dat de sterkte van KVO ook het geheel is. De jongens die voor die meerwaarde kunnen zorgen in het collectief kunnen inpassen, maakt dat we volgens mij al mooie resultaten hebben kunnen neerzetten.” ”Oostende in elk facet van het voetbal naar een hoger niveau tillen” De kwaliteitsinjectie kon er enkel komen dankzij geldschieter Marc Coucke. Zijn aandeel is groot, zegt De Schutter. “Enorm groot. Daar kan je niet omheen. We komen net terug van stage, waar hij gezorgd heeft dat we in perfecte omstandigheden hebben kunnen werken. De versterkingen zijn er dankzij hem gekomen. Daarnaast is hij ook bezig met een omkadering neer te zetten, met de komst van de commerciële cel, Patrick Orlans. Luc Devroe die het sportieve beleid uitbouwt. Hij is bezig Oostende in elk facet van het voetbal, zowel sportief als extrasportief, naar een hoger niveau te tillen. Hij is eigenlijk een godsgeschenk voor KVO.” Dit jaar gingen er minder eersteklasseclubs naar het buitenland op winterstage. KV Kortrijk had er bijvoorbeeld het budget niet voor. Maar De Schutter is blij dat Oostende wel naar de zon trok. “Ik denk dat die buitenlandse stage en enorme meerwaarde is. Vorig jaar hadden we de middelen niet, en kenden we in België een heel strenge winter. Toen moesten we ons in de winterstop behelpen in de zaal. Als je dan in Spanje kan vertoeven, met goed weer en fantastische oefenvelden, dan denk ik dat dat een heel goede basis gelegd heeft om 2014 aan te vangen.” De Schutter blijft nuchter. Hij waakt ervoor niet te gaan zweven. “Laat ons gewoon proberen onze doelstelling te verwezenlijken, namelijk ons handhaven in eerste klasse. Ik denk dat dat onze eerste prioriteit is. In het kader daarvan hebben we een erg belangrijke maand voor de boeg. Eerst en vooral moeten we naar Standard, maar de twee wedstrijden daarna zijn Waasland-Beveren thuis en Sporting Charleroi uit, dus dat worden belangrijke duels. Ik denk dat we in eerste klasse moeten blijven, en dan zal Oostende volgend jaar weer een stap vooruit kunnen zetten.” "0-0 blijft een tricky uitslag, maar we staan op negentig minuten van de halve finale dus we moeten er vol voor gaan" Bekerdromen “We hebben een beetje de tegenslag gehad dat we onze laatste wedstrijd voor de winterstop verloren, terwijl alle ploegen onder ons hebben gewonnen. Ik denk dat we ons in eerste instantie gewoon moeten richten op die veertiende plaats. Meer mag je niet verwachten van ons. Natuurlijk zouden wij graag zo hoog mogelijk eindigen, maar ik denk dat we de voetjes op de grond moeten houden, hard werken en ons van het behoud verzekeren. En ons proberen kwalificeren voor de halve finale in de beker. Dat zou een unicum zijn voor Oostende.” “We waren blij toen we in december 0-0 speelden in Genk. Als je het nu bekijkt, blijft het wel een tricky uitslag. Als zij een doelpunt maken, moeten wij er al twee maken. Maar natuurlijk zit dat in ons hoofd. We staan op negentig minuten van de halve finale van de beker. Dat gaan we niet elk seizoen meemaken, dus ik denk dat we er volop voor moeten gaan.” “Het blijft natuurlijk Genk, en ook al hebben we al eens met 4-0 gewonnen, we moeten totaal niet van eenzelfde scenario uitgaan. Zij hebben een mindere periode gekend in december, maar ik weet niet hoe ze uit de stage zijn gekomen. Het kan heel goed zijn dat de batterijen weer helemaal opgeladen zijn, en dat ze weer zo’n start maken als in de heenronde, waar ze zestien wedstrijden ongeslagen waren. Genk heeft een heel sterke kern, en ook al is Thomas Buffel er waarschijnlijk niet bij, ik denk niet dat de ploeg staat of valt met één speler. Het zal een moeilijke klus worden voor ons, maar we geloven er wel in.”