INTERVIEW Van der Bruggen: "We moeten volledig opnieuw beginnen"

AA Gent beleefde een turbulent 2013. Drie trainers stonden in de loop van het jaar aan het roer, in de tweede helft van het seizoen 2012-2013 werd na een dramatische start nog bijna Europees voetbal gehaald en ook het seizoen 2013-2014 verloopt met ups en downs. Hannes Van der Bruggen blikt samen met VoetbalNieuws terug. We spreken de twintigjarige middenvelder net nadat hij enkele dagen tot rust kwam in Parijs. "Ik heb de batterijen even kunnen opladen. Die winterstop is altijd welgekomen. Het is kort, maar het is voor elke speler wel nodig." "Het was een jaar met hoogtes en laagtes", vertelt hij. Dat jaar begon voor de Buffalo’s met het ontslag van Bob Peeters begin januari. "Toen kwam Victor Fernandez en startte ik vrij vaak op de bank, daarna speelde ik weer even en op het einde van het seizoen kreeg ik de trofee voor de meest verdienstelijke speler, wat mij heel veel plezier heeft gedaan, en wat ik nog altijd een eer vind." "Dit seizoen begon opnieuw niet zo goed, met die historie over KV Kortrijk (Gent haalde Brecht Dejaegere bij Kortrijk en wilde naar verluidt Van der Bruggen in de deal betrekken, red). Maar onder Fernandez heb ik mij in de ploeg geknokt en mocht ik toch zes à zeven matchen spelen. Toen moest Fernandez gaan en kwam Mircea Rednic, en die zette mij de eerste wedstrijd op de tribune. Dat kwam wel aan als een schok." Een reeks neerzetten "Toen Rednic hier pas was, hebben heel veel spelers gespeeld. Dat is ook logisch: als je nieuw bent bij een ploeg, moet je toch eerst alle spelers aan het werk gezien hebben. Maar voor mij persoonlijk was het wel heel sneu dat ik daardoor een aantal wedstrijden op de tribune moest zitten, en zelfs niet in de selectie zat." "Maar de afgelopen twee maanden heb ik wel weer continu gespeeld, dus dat is wel positief. Het gaat ook vrij goed, met Brecht Dejaegere en Renato Neto draait het middenveld wel. Het is alleen jammer dat we tegen de topploegen geen resultaten hebben kunnen neerzetten dit jaar." Na de mindere start leek Gent op weg de kloof met de Play-Off 1-ploegen te dichten, maar dan verloor het drie keer op rij. "Hoewel we eigenlijk vrij goede wedstrijden gespeeld hebben tegen RSC Anderlecht en Club Brugge, moeten we nu volledig opnieuw beginnen. Maar het is zeker niet onmogelijk. Ik geloof dat we Play-Off 1 kunnen halen. We gaan een heel sterke reeks moeten neerzetten, zoals we een paar weken geleden gedaan hebben." Het wordt nog knokken voor Gent, beseft de belofteninternational ook. Gent treft immers nog KRC Genk, Standard, Sporting Lokeren, Zulte Waregem en KV Kortrijk. "Het worden twee heel belangrijke maanden. Voor de Play-Offs hebben we nog een zwaar programma. Maar als we tegen die ploegen punten kunnen pakken, betekent dat automatisch dat zij punten laten liggen en dat wij dichterbij kunnen sluipen." "Voor David Hubert is dit een zeer vervelende situatie, maar over die communicatie van de club kan ik weinig zeggen, want zij zijn mijn werkgever en het is niet aan mij om kritiek te geven" "Jammer voor Pedersen dat het nu winterstop is" Rednic liet de voorbije weken meermaals verstaan niet meer op een aantal spelers te rekenen. De communicatie rond David Hubert was uiterst ongelukkig. De Roemeen zei dat de middenvelder niet mee mocht op stage, maar later sprak de clubleiding dat tegen. "Dat was niet de meest ideale voorbereiding op een wedstrijd", geeft Van der Bruggen toe. "Maar goed: wij zijn spelers en wij worden betaald om te voetballen. Wat er rondom gebeurt, daar hebben wij weinig vat op." "Ik kom goed overeen met David en ik denk dat dat voor hem een heel vervelende situatie is. Maar hij zei me ook dat dat bij voetbal hoort. Verder kan ik weinig zeggen over die communicatie binnen de club, want zij zijn mijn werkgever en het is niet aan mij om kritiek te geven." Rednic herhaalde ook al regelmatig dat hij aanvallende versterking wil. Hij vindt niet dat hij echte spitsen, echte afmakers in zijn kern heeft. "Ik denk dat wij wel goede spitsen hebben hoor, maar een spits krijgt vertrouwen door goals te maken en als dat dan uitblijft, dan is dat heel moeilijk. We hebben vorig seizoen met Ilombe Mboyo een heel goede speler verloren, misschien wel de beste waar ik al mee gespeeld heb. Maar dat is nu zo. Nicklas Pedersen en Sloan Privat zijn ook heel goede spitsen maar het komt er misschien nog niet genoeg uit. Maar intrinsiek hebben zij zeker de mogelijkheden om te slagen bij AA Gent." Voorlopig is Yassine El Ghanassy topschutter bij de Buffalo’s, maar vijf doelpunten in 21 wedstrijden is natuurlijk onvoldoende. "Als je kijkt naar de clubs die boven ons staan, dan zie je dat zij allemaal iemand hebben die veel meer scoort. Dat kan een voordeel zijn, en dat kan een nadeel zijn, maar vaak is dat toch een voordeel. Bij ons is het meer verdeeld. Wij scoren ook niet zo heel vaak. Daarom dat ik het jammer vond voor Nicklas dat de winterstop eraan kwam, want je zag dat hij echt wel de goal vond. Maar goed, ik denk dat het bestuur al duidelijk heeft gemaakt dat er een aanvallende speler bij zal komen." Dromen van de beker Van der Bruggen kijkt positief naar het nieuwe jaar dat zich aandient, zo blijkt. "Ik verwacht vrij veel van 2014", bekent hij. "Ik hoop natuurlijk dat we ons plaatsen voor Play-Off 1 en we zouden ook in de beker graag een rol van betekenis spelen. Gent is een club die altijd ver geraakt in de beker, de laatste jaren minstens kwartfinale. Dus ik hoop dat we die reeks kunnen verderzetten, en wie weet volgt er meer." Daarnaast droomt hij ook van het EK met de nationale beloftenploeg. "Dat zou heel leuk zijn. Het is een sterke kern waar je echt elke week moet presteren bij je club om een plaats te hebben. Ik hoop dat ik bij die groep kan blijven. Dat is echt één van mijn grootste doelen: met mijn land het EK voor beloften spelen. En ik denk ook dat we daar de kwaliteiten voor hebben."