Maarten Coenen
Een ongelooflijk voetbalverhaal krijgt binnenkort een opvallend vervolg bij onze Nederlandse buren. Jarenlang wist een man zich voor te doen als profvoetballer, terwijl zijn carrière grotendeels uit leugens bleek te bestaan. Hij tekende zelfs bij verschillende clubs in het buitenland en wist mensen uit zijn omgeving mee te slepen in zijn verzonnen verhaal. Nu wordt in een nieuwe documentaireserie onthuld hoe ver zijn bedrog werkelijk ging.
Een carrière die helemaal niet bestond
Bernio Verhagen droomt al vroeg van een bestaan als profvoetballer, maar beschikt volgens de makers niet over het talent om die droom waar te maken. Op 25 jarige leeftijd besluit hij daarom een compleet nieuwe identiteit te creëren. Onder de naam Jordan Verhagen weet hij zich voor te doen als profvoetballer en krijgt hij het zelfs voor elkaar om bij vier internationale clubs terecht te komen.
Zijn opmerkelijke tocht brengt hem naar Moldavië, Zuid Afrika, Chili en Denemarken. Intussen wordt zijn verhaal steeds groter en raken steeds meer mensen betrokken. Makelaars worden misleid, maar ook vrienden, familie en vriendinnen geloven lange tijd in het bestaan dat Bernio voor zichzelf heeft gecreëerd.
Dan komt de waarheid steeds dichterbij
De situatie verandert wanneer zijn Deense vriendin openlijk door hem wordt mishandeld. Vanaf dat moment ontstaan er steeds meer vragen over wie Bernio werkelijk is en wat er achter zijn opmerkelijke voetbalverhaal schuilgaat. Wat aanvankelijk lijkt op een bizarre poging om profvoetballer te worden, blijkt uiteindelijk veel verder te gaan.
In de driedelige documentaireserie De Spookvoetballer reconstrueren regisseur Jesse Bleekemolen en voetbalkenner en podcastmaker Sam van Raalte hoe Bernio jarenlang mensen wist te misleiden. Ook verschillende slachtoffers komen aan het woord en vertellen hoe ze in zijn verhalen trapten.
