Arne Decraene
De kop is eraf voor Mark van Bommel, die vrijdag zijn eerste knopen als bondscoach van de Rode Duivels doorhakte. Tot de 28-koppige selectie die hij opriep voor het Nations League-vierluik tegen Italië, Turkije en tweemaal Frankrijk behoren ten opzichte van het afgelopen WK ook een paar nieuwe gezichten. Dat vraag uiteraard om een woordje uitleg.
Axel Witsel en Thibaut Courtois haakten af, terwijl Jérémy Doku en Amadou Onana in de lappenmand liggen. Vermits hij er bovendien zelf voor koos om Alexis Saelemaekers en Thomas Meunier links te laten liggen, vallen er vergeleken met Rudi Garcia zijn WK-bende dus zes spelers af. Om de kleedkamer van vers bloed te voorzien, viste Van Bommel in hun plaats acht 'nieuwkomers' op.
LEES OOK: Van Bommel verbaast met Duivels duo: “Niét omdat ik hem ken”
Openda & LaviaTussen aanhalingstekens, wat het leeuwendeel van hen heeft al minstens één interland achter zijn naam. Loïs Openda, die op de valreep nog afviel voor het WK, zit zelfs aan 33 stuks. "Hij speelt alles bij zijn club en heeft specifieke kwaliteiten die van pas kunnen komen wanneer we in verschillende samenstellingen spelen of wisselen tijdens een match", verklaart Van Bommel zijn terugkeer.
"Nu we twee weken bij mekaar zien, is het een goede gelegenheid om hem persoonlijk te zien", vervolgt de bondscoach. Hetzelfde geldt voor Roméo Lavia, die eindelijk verlost lijkt van zijn fysieke perikelen. "Hij speelt alles bij Chelsea en is een controlerende middenvelder met specifieke kwaliteiten die we willen zien. Voor mij is het mooi dat hij terug is. Voor hem persoonlijk ook", klinkt het.
Godts & Sabbe
Over dan naar Mika Godts, die door Garcia werd genegeerd. "Ik ken ze niet, maar hij zal zijn beweegredenen hebben. Mika heeft een mooie transfer gemaakt van Ajax naar PSG, waar hij regelmatig speelt. Hij ontwikkelt zich gewoon goed en heeft deze nominatie verdiend", aldus Van Bommel, die ook voor Maarten Vandevoordt, Malick Fofana en Mandela Keita opnieuw een plaatsje veil heeft.
Samen met doelman Jari De Busser is Kyriani Sabbe tot slot de enige écht debutant. Nochtans sukkelt de rechtsback van Club Brugge met een spierblessure, al blijkt de schade mee te vallen. "Ik wil de tegenstander niet slimmer maken, maar waarschijnlijk gaat hij weer spelen. We moeten nog even kijken hoe zich dat ontwikkelt, maar ik wil hem er graag bij hebben", besluit Van Bommel nog.
