INTERVIEW Balette: "Rednic heeft woord gehouden"

AA Gent staat woensdagavond in de heenwedstrijd van de kwartfinale van de Belgische beker tegenover KV Kortrijk. Gent is de laatste weken aan een stevige opmars bezig in de competitie en staat nu erg dicht bij Play-Off 1. Maar de beker blijft de kortste weg naar Europees voetbal. "We gaan zowel in de competitie als in de beker voor het hoogste", zegt Peter Balette in een gesprek met VoetbalNieuws. Balette is sinds oktober hulptrainer bij Gent. Hij werd meegebracht door Mircea Rednic, met wie hij vorig seizoen ook al samenwerkte bij Standard. "Naarmate je langer met elkaar werkt, leer je elkaar ook beter kennen. Ik heb intussen niet veel woorden meer nodig om te weten wat hij bedoelt. Ook tijdens de wedstrijden merk ik dat we op dezelfde golflengte zitten." "We hebben een goede vertrouwensbasis gelegd bij Standard, en toen hij bij Gent tekende, vroeg hij mij om mee te komen. Na onze periode bij Standard hadden we natuurlijk contact gehouden. En toen we vertrokken bij Standard, zei hij me al: ‘Als ik terugkom naar België, ben jij de eerste die ik bel.’ Hij heeft woord gehouden." "Je speelt met het materiaal dat je in handen hebt" Rednic geeft de laatste weken ook vertrouwen aan zijn spelers. Er staat stilaan een typeploeg op. "Bij een nieuwe coach is het altijd een beetje een zoektocht, en dan krijgen andere spelers kansen. Dat was ook zo toen hij pas bij Standard kwam. Hij wil graag eerst alle spelers eens aan het werk zien. Bij Standard speelden we in een 4-4-2, maar je speelt met het materiaal dat je in handen hebt. Hier spelen we dus met een driehoek op het middenveld." Maar een spits is nog nodig, zei manager Michel Louwagie al. Dat geeft Balette ook toe. "We hebben daar hetzelfde type speler, met Nicklas Pedersen en Sloan Privat. Maar we hebben soms wat meer diepgang nodig, mensen die in de rug van de tegenstander kunnen spelen. Dat wordt nu bekeken, we zien wel wat in januari gebeurt." De competitie krijgt geen prioriteit op de beker, stelt de Limburger. "Ik zou alle supporters en ook de hele club onrecht aandoen als ik zou zeggen dat we niet vol voor de beker gaan. We zitten nu in de kwartfinales, en ik weet wel dat er gezegd wordt dat de grote ploegen al uitgeschakeld zijn, maar Kortrijk, Sporting Lokeren, Zulte Waregem en KRC Genk zijn ook grote ploegen. Er zit zeker nog kwaliteit in de beker." "We hebben niet veel woorden meer nodig, we zitten op dezelfde golflengte" "We mikken op de zesde plaats" Woensdagavond nemen de Buffalo’s het in de kwartfinale thuis op tegen Kortrijk. "Het is een andere insteek dan bij onze vorige bekerwedstrijden, omdat deze confrontatie over twee wedstrijden gaat. Dan komt er meer tactiek kijken dan bij één wedstrijd erop of eronder." "Ik hoop dat we de nul kunnen houden, zonder dat we verdedigend gaan spelen. Het is trouwens niets voor Mircea Rednic om voor zijn eigen doel te gaan bivakkeren. We proberen natuurlijk om zelf de kansen die we krijgen te benutten. Zelfs 1-0 kan een heel goede uitslag zijn. Maar we moeten allebei de wedstrijden serieus nemen." De T2 gelooft niet dat succes in de beker een plaats in Play-Off 1 in gevaar kan brengen. "Het zijn natuurlijk enkele wedstrijden meer, maar ook RSC Anderlecht, Zulte Waregem en Genk hebben al Europees gespeeld, en zij staan nog steeds goed geklasseerd in de competitie. We kunnen ons daar als profclub niet achter wegsteken. We gaan zowel in de competitie als in de beker voor het hoogste." Tot enkele weken gleden klonk het dat Gent enkel naar de volgende wedstrijd keek, en niet bezig was met Play-Off 1. Nu zijn de Buffalo’s al iets duidelijker in hun ambities. "Als we vijf weken geleden, toen we acht of negen punten achter stonden, hadden zitten roepen dat Play-Off 1 onze ambitie was, dan zou iedereen met ons gelachen hebben. De ambitie was toen om opnieuw een ploeg op te bouwen." "Maar als je op drie punten van die zesde plaats staat, moet je je ook niet verstoppen. We blijven wedstrijd per wedstrijd kijken, en nu is dat de bekerwedstrijd tegen Kortrijk. Maar we mikken wel degelijk op die zesde plaats. Dat wordt nog een moeilijke uitdaging, want Lokeren en Kortrijk zijn niet te onderschatten."