Kroatië zal tijdens de openingswedstrijd op het wereldkampioenschap tegen Brazilië geen beroep kunnen doen op Mario Mandzukic. De spits van Bayern München werd door de FIFA voor één duel geschorst voor zijn rode kaart in de play-offwedstrijd tegen IJsland.
Mandzukic werd in de barragewedstrijd van het veld gestuurd door de Nederlandse scheidsrechter Björn Kuipers. Aanleiding daarvoor was een charge op het bovenbeen van IJslander Johann Berg Gudmundsson. De wereldvoetbalbond legt de aanvaller nu een schorsing op van één speeldag, waardoor hij de openingswedstrijd op het
WK tegen het gastland mist.
De afwezigheid van de goalgetter is meteen de tweede aderlating voor de Kroatische ploeg op drie uur tijd. Eerder op de dag werd ook verdediger Josip Simunic geschorst voor het nationale elftal. Hij kreeg een straf voor tien wedstrijden omdat hij zich racistisch had geuit en mist dus heel het WK.
Dennis Bruyninckx
