Matchfixing op WK? Onder meer zaak-Balogun genoemd

Het WK zit erop en met Spanje kregen we uiteindelijk een verdiende wereldkampioen. Globaal gezien was het toernooi echter geen overweldigend succes, want de organisatie in de Verenigde Staten kreeg toch de nodige kritiek. Heel wat zaken vielen niet in de smaak, zoals de 'hydration breaks' en de inmenging van president Donald Trump.

Die bereikte zijn dieptepunt met de affaire rond Folarin Balogun. De Amerikaanse spits had geschorst moeten zijn voor de achtste finale tegen de Rode Duivels na zijn rode kaart in de vorige ronde, maar na een telefoontje van Trump naar FIFA-baas Gianni Infantino werd voor de eerste keer ooit een automatische schorsing ongedaan gemaakt.

Mogelijk krijgt die zaak nu nog een extra zuur randje. Het incident is volgens The Athletic immers aangeduid als een mogelijke bron van matchfixing. Dat blijkt uit een rapport van de Group of Copenhagen, een onafhankelijke organisatie die strijdt tegen manipulatie van sportevenementen.

LEES OOK: UEFA zet Infantino op het blok: deadline voor FIFA

Verdacht gokken in zaak-Balogun

Zij zagen tijdens het WK zeven momenten waar mogelijk matchfixing aan de gang was, aan de hand van ongebruikelijke patronen op gokwebsites. De zaak-Balogun is daar één van. Op de zogenaamde 'predicition market' Polymarket konden gebruikers plots wedden of Balogun al dan niet zou spelen tegen België.

Vreemd, want voor geen enkele andere speler die op het WK een rode kaart kreeg, werd een dergelijke weddenschap geopend. De Group of Copenhagen heeft dan ook om verduidelijking van de FIFA gevraagd over wat er zich precies afgespeeld heeft in de affaire.

Zeven mogelijke momenten van matchfixing

Er waren echter ook zes andere verdachte momenten op het WK, al betekent dat niet noodzakelijk dat het (allemaal) matchfixingzaken zijn. Het viel echter op dat er op Polymarket opvallend vaak gegokt werd dat Spanje niet zou winnen van Kaapverdië, goed voor bijna 5 miljoen dollar aan weddenschappen.

Daarnaast worden ook de rode kaart van de Zuid-Afrikaan Zwane in de openingswedstrijd van het toernooi en de lange VAR-interventie bij de afgekeurde goal van Torres in de Spaanse zege tegen Saudi-Arabië naar voor geschoven als verdachte momenten. De FIFA zelf gaf echter al aan dat het geen verdachte gokactiviteit of aanwijzingen voor matchfixing waargenomen had. Het wordt dus afwachten of er nog een serieus onderzoek volgt.