Vanhaezebrouck voorspelt verrassing: wit konijn Garcia?

De wegen van Rudi Garcia zijn ondoorgrondelijk, maar voorlopig leveren ze wel het gewenste resultaat op. Met een kwartfinale tegen Spanje is de voornaamste doelstelling van de Rode Duivels op dit WK bereikt. De vraag is nu hoe de bondscoach het vrijdag wil aanpakken tegen een van de gedoodverfde favorieten voor de eindwinst.

De eerste opdracht wordt natuurlijk om Lamine Yamal af te stoppen, een zware klus waarbij Maxim De Cuyper alvast alle hulp kan gebruiken. Een extra argument dus voor Garcia om nog een extra breker in de strijd te gooien op het middenveld? De kans dat de bondscoach daar net zoals tegen Nieuw-Zeeland en Senegal voor zowel Youri Tielemans, Hans Vanaken áls Kevin De Bruyne kiest, oogt alleszins zeer gering.

LEES OOK: Onthuld: 'Garcia dumpte straffe naam vlak voor WK uit selectie'

Onana out ...

De algemene verwachting is dat die laatste opnieuw vrede zal moeten nemen met een plekje op de bank. Net zoals tegen de Verenigde Staten dus, toen ook Vanaken zijn plaats moest afstaan. In hun plaats koos Garcia voor Nicolas Raskin én Amadou Onana, die echter al snel naar de kant moest met een zware blessure. Omwille van zijn gestalte kreeg Vanaken op dat moment de voorkeur op De Bruyne als invaller.

Allicht zal hij ook straks dus samen met Raskin en Tielemans, volgens Hein Vanhaezebrouck afgelopen nacht dé twee uitblinkers, een trio vormen. "Na Nieuw-Zeeland hebben we allemaal geroepen om vast te houden aan dat voetballende middenveld, zonder echte brekers. Dat is de bondscoach haast door de strot geramd. Terwijl het mij tegen zijn natuur lijkt om te spelen zonder brekers", klinkt het in Het Nieuwsblad.

... Witsel in?

"Nu koos Garcia voor zijn visie, versterkt met extra defensieve middenvelders", aldus Vanhaezebrouck, die tegen Spanje weinig redenen ziet om af te wijken van dat plan. Al viel er met Onana wel een cruciale schakel weg. "Net in deze fase van het WK, in moeilijke matchen waarin geknokt zal moeten worden, heb je Onana nodig. De volgende in het rijtje, als puur defensieve middenvelder, is Axel Witsel", luidt het nog.

Tot dusver deed de ervaren rot vooral dienst als een soort van veredelde assistent, maar tegen de VS sprokkelde Witsel plots al zijn eerste minuten van het toernooi. Hoewel ook Vanhaezebrouck denkt dat Vanaken samen met Raskin en Tielemans aan de aftrap zal verschijnen, valt het door de afwezigheid van Onana zowaar dus niet uit te sluiten dat de 139-voudig international tegen Spanje langer in actie zal komen.