Kobe K
België heeft zijn plaatsje veroverd bij de acht beste landen op het WK 2026. In de kwartfinales wacht nu wel een klepper van formaat. Zo kruisen ze vrijdagavond de degens met Europees kampioen Spanje.
Twee jaar geleden kroonden de Spanjaarden zich op indrukwekkende wijze tot Europees kampioen. Een jaar later moesten ze slechts nipt de duimen leggen tegen Portugal in de finale van de Nations League. Gezien bondscoach Luis de la Fuente die successen ook nog eens behaalde met een jonge maar uiterst getalenteerde selectie, leek een nieuwe supermacht geboren.
LEES OOK: Tweede zondebok naast Lammens: "Ondermaats en niet wakker"
Groeiend in toernooiVoor aanvang van het toernooi waren de verwachtingen dan ook hooggespannen. La Roja werd terecht bij de kandidaten voor de wereldtitel gerekend. Maar de start was niet bijster goed. Zo bleef men meteen op 0-0 steken tegen Kaapverdië. Vervolgens werd Saudi-Arabië wel van de mat geveegd. Maar de laatste groepsmatch tegen Uruguay was opnieuw niet hoogstaand.
In de tweede ronde wachtte dan weer een duel met Oostenrijk. Dat hield de linies goed gesloten, maar uiteindelijk sloopte Spanje de Oostenrijkse muur alsnog: 3-0. Dat leverde een nieuwe clash met Portugal op. En hoewel het allesbehalve een hoogstaande wedstrijd was, nam Spanje wel zijn revanche dankzij een laat doelpunt van Mikel Merino: 1-0.
Bijgevolg mogen de Spanjaarden tegen de Rode Duivels gaan strijden voor een plekje in de halve finales. Hoe beide landen die topmatch zullen aanpakken op tactisch vlak, is voorlopig koffiedik kijken. Maar een aantal zaken staan wel al vast.
Ideaal aftrapuur
Geen nachtwedstrijden meer voor de Duivels. De volgende rondes zullen telkens afgewerkt worden op een aanvaardbaar tijdstip in Europa. Zo wordt de aftrap in België-Spanje gegeven om 21 uur. En dat op een vrijdagavond. Kon bijna niet beter qua timing.
Wedstrijd in LA
Dankzij het groepswinst konden de Duivels hun twee voorbije duels in Seattle afwerken, waar ze ook hun basiskamp hadden opgesteld. Tegen Spanje wacht echter een verplaatsing. Weliswaar naar een bekende omgeving. Zo wordt de partij afgewerkt in het SoFi-stadium in Los Angeles, waar ze eerder ook al Iran bekampten.
Ogen op Yamal
De grote ster bij het huidige Spanje is uiteraard de nog altijd maar 18-jarige Lamine Yamal. Al is die voorlopig niet aan zijn beste toernooi bezig. Op het middenveld zet Pedri de lijnen uit, terwijl Mikel Oyarzabal de topscorer is. Maar vooral defensief staat La Roja momenteel sterk. Het slikte dit WK nog geen enkel tegendoelpunt.
Engelse topref
Om de wedstrijd in goede banen te leiden doet de FIFA beroep op een topscheidsrechter. Zo werd de Engelsman Michael Oliver aangeduid. De Duivels hoeven in ieder geval geen herhaling van de Balogun-soap vrezen, bij Spanje is iedereen gewoon speelgerechtigd. Ook aan Belgische zijde is normaal iedereen speelgerechtigd. Al lijkt Amadou Onana wel out met een blessure.
