Kobe K
Neen, de Verenigde Staten zullen ook in eigen land geen kwartfinale spelen op het WK voetbal. Nochtans geloofden de Amerikanen wel heel erg in hun kansen tegen België. Thibaut Courtois zette ze na de match dan ook netjes op hun plaats.
Het moet gezegd: de ploeg van bondscoach Mauricio Pochettino begon goed aan het toernooi. In de groepsfase en de tweede ronde maakte de USA indruk met erg direct en snel voetbal. Zoals wel vaker het geval in de VS, gingen de Amerikanen na die successen wel heel erg in hun kansen geloven.
Na alle commotie rond het kwijtschelden van de schorsing van hun topschutter Folarin Balogun, kreeg dat vertrouwen nog een extra boost. Bovendien lieten de analisten en media in de VS geen kans onbenut om te benadrukken dat België flink aan kwaliteit heeft ingeboet en het beste er al een tijdje vanaf is.
LEES OOK: Van Bommel volgt Garcia: einde verhaal bij Rode Duivels?
Voetjes op de grondDat kwam op het veld dus als een boemerang terug. "Het gebrek aan respect dat we gekregen hebben de laatste dagen ... . Dat de VS makkelijk van ons zou winnen, dat we geen goede ploeg meer zijn. Ik denk dat we vandaag bewezen hebben dat we wél een goede ploeg zijn", haalde Courtois zijn gram bij Sporza.
De doelman zette de United States daarna nog wat verder met de voeten op de grond. "Niet per se. Ik lach er eens mee. Ik snap dat ze Amerika willen hypen. Ik voelde meer zekerheid dan tegen Senegal, want zij hadden een betere ploeg", kon het sluitstuk het niet laten om nog een extra sneertje uit te delen.
Tweede thuisland
Voor Courtois brengt deze zege nog een mooie extra met zich mee. In de kwartfinale wacht namelijk Spanje, het land waar hij al jarenlang furore maakt op clubniveau. "Dat is een match tegen mijn tweede thuisland. Mijn zoontje zal voor België supporteren, anders mag hij mijn huis niet meer binnen", klonk het al lachend bij Courtois, die alles verder dan de kwartfinale als 'extra' beschouwt.
