Maarten Coenen
Cristiano Ronaldo kreeg al bakken kritiek op dit WK, toch veert de Portugese ster steeds weer recht. De superster was andermaal beslissend voor zijn land en zorgde voor een heroïsch moment. Een avond van euforie, ontlading en een beeld dat niemand onberoerd liet.
LEES OOK: Brusselmans zorgt voor WK-schokgolf op Nederlandse televisie
Portugal overleeft thriller in absolute slotfasePortugal heeft zich in extremis geplaatst voor de volgende ronde van het WK. Tegen Kroatië leek de wedstrijd lange tijd alle kanten uit te kunnen, tot de Portugezen in blessuretijd alsnog de beslissende 2-1 maakten.
Eerder had Cristiano Ronaldo zijn land opnieuw op gelijke hoogte gebracht vanaf de stip, waarna de spanning minutenlang ondraaglijk bleef. In het slot leek Kroatië nog gelijk te maken, het doelpunt werd echter afgekeurd vanwege buitenspel.
De vreugde na het laatste fluitsignaal was dan ook enorm. Spelers stormden het veld op, supporters gingen uit hun dak en Ronaldo vierde uitbundig mee met zijn ploegmaats. Maar al snel verschoof de aandacht van de spectaculaire overwinning naar een veel emotioneler moment dat zich afspeelde tijdens de vieringen.
Na afloop ging het nog maar over één man
Terwijl Portugal de kwalificatie vierde, ontstond er een bijzonder en hartverscheurend tafereel dat meteen de wereld rondging. Spelers, stafleden en supporters stonden zichtbaar geëmotioneerd stil bij één man: de overleden Diogo Jota. Op sociale media spreken fans nu al over één van de meest aangrijpende momenten van dit WK.
Voor Portugal wacht intussen geen tijd om lang na te genieten. In de volgende ronde staat immers een absolute kraker op het programma. Daarin neemt de ploeg van Cristiano Ronaldo het op tegen buurland Spanje, in wat nu al wordt aangekondigd als één van de topaffiches van het toernooi.
