Kobe K
Hans Vanaken is één van de meest besproken Rode Duivels dit WK. Zo woedt al wekenlang een discussie of de spelmaker nu wel of niet in de basisploeg moet staan. Maar hoe gaat hij zelf om met de keuzes van bondscoach Rudi Garcia?
Ondanks zijn puike prestaties bij Club Brugge, werd de drievoudige Gouden Schoen jarenlang gepasseerd bij de nationale ploeg. Aanvankelijk viel daar ook weinig van te zeggen. Met internationale toppers als Kevin De Bruyne, Axel Witsel, Moussa Dembélé, Marouane Fellaini, Steven Defour, Radja Nainggolan, ... was de concurrentie op het middenveld enorm.
Maar zelfs toen de 'Gouden Generatie' stilaan begon af te brokkelen, kreeg Vanaken zelden kansen. Tijdens het EK van 2021 mocht hij in de groepsmatch tegen Finland enkele minuten invallen van toenmalig Roberto Martinez. Voorts bleef hij op de bank gekluisterd, net zoals tijdens het WK 2022 in Qatar.
LEES OOK: Garcia hakt knopen door: Vanaken out, Lukaku in?
Tussen bank en basisMartinez' opvolger Domenico Tedesco liet Vanaken zelfs volledig links liggen. Daar kwam echter verandering in toen Rudi Garcia het roer overnam. Die gaf de drievoudige Gouden Schoen volop speelminuten in de kwalificaties. En wanneer hij de kans kreeg, stelde de draaischijf van Club Brugge zelden teleur.
Desondanks werd hij tijdens de laatste oefenduels toch weer op de bank gezet, net zoals tijdens de eerste wedstrijden van het WK zelf. Uiteindelijk zette Garcia hem in de laatste groepsmatch toch weer in de basiself. Dat bleek een goede keuze. Vanaken speelde een sterke match en liet de ploeg ook beter draaien. Woensdag tegen Senegal mag hij dan ook opnieuw starten.
Nuchtere Vanaken
Ondertussen ontstond bij fans en analisten een hevige discussie over de basisplaats van de Limburger. Daarover wordt nu al wekenlang gedebatteerd. Maar hoe gaat hij zelf nu om met de beslissingen van de bondscoach? "Of hij ontgoocheld was toen hij op de bank zat? Niet echt. Je weet dat je met topsport bezig bent. Natuurlijk wil je voetballen, maar de bondscoach neemt de beslissingen", vertelt vader Vital Vanaken bij Sporza. "Maar ik denk niet dat Hans ooit last heeft van zenuwen."
