Jannick Lanckriet
De Rode Duivels staan woensdagavond voor een belangrijke opdracht, want vanaf nu is het alles of niets in de knock-outfase van het WK. Dat betekent dat de partij tegen Senegal om 22u weleens de laatste match van Thibaut Courtois voor de nationale ploeg zou kunnen worden.
De doelman onthulde voor het toernooi dat hij eraan denkt om na de wereldbeker te stoppen als international. Op zijn 34ste begint de combinatie van clubvoetbal bij Real Madrid en internationaal voetbal zwaar te wegen op zijn lichaam, dat hij zo goed mogelijk wil verzorgen om zo lang mogelijk als speler actief te kunnen blijven.
Daarom ligt een afscheid van de Duivels op tafel, maar zover is het nog lang niet. In een interview met Het Laatste Nieuws onthult vader Thierry Courtois dat de keeper liefst verder zou gaan als international, maar dat daar wel een belangrijke voorwaarde aan vast zou hangen.
LEES OOK: Eden Hazard lyrisch over Rode Duivel: "De beste ooit"
Courtois gaat door als hij Nations League mag overslaan"Ik denk niet dat Thibaut volledig moet stoppen als Rode Duivel. Zijn programma zal wel aangepast moeten worden", klinkt het bij Courtois senior. "Daarover sprak hij al met Rudi Garcia. Thibaut zou bijvoorbeeld de Nations League liever niet meer spelen, zodat hij rust kan nemen en kan herstellen."
Wel zou Courtois beschikbaar blijven voor kwalificatiewedstrijden en grote toernooien, terwijl in de Nations League zijn talentvolle doublures Senne Lammens en Mike Penders de kans zouden krijgen om zich verder te ontplooien. Als de bond daarin niet zou willen meegaan, zou hij wel stoppen met de Duivels.
Dromen van afscheid op WK in Spanje
Maar die kans acht vader Courtois niet zo groot. "De goesting om voor de Rode Duivels te spelen is nog volledig intact bij Thibaut. We zullen zien wat er na het WK gebeurt. Al denk ik niet dat de bond zal zeggen: ‘Het is goed geweest, blijf maar in Madrid.’", klinkt het.
Courtois heeft zelfs een straffe droom in zijn hoofd. "Hopelijk kunnen we zijn afscheid nog even uitstellen tot over vier jaar, wanneer het WK in Spanje plaatsvindt. In zijn ‘adoptieland’ afscheid nemen van de Rode Duivels — of zelfs van het profvoetbal — zou het mooiste scenario zijn."
