Maarten Coenen
De carrière van Brandon Mechele verloopt sprookjesachtig, al was dat zeker niet altijd zo. De verdediger van Club Brugge blikte onlangs terug op de twijfels die hem vroeger parten speelden, maar ook op de weg die hij heeft afgelegd richting de absolute top. Een verhaal dat naar de keel greep.
LEES OOK: Bart Verhaeghe verrast met grote beslissing over dochter Lisa
Van twijfel naar zelfvertrouwenMechele gaf in een openhartig interview bij Humo toe dat kritiek hem vroeger diep raakte. Na één van de titels liet hij zijn emoties zelfs de vrije loop op sociale media, met een duidelijke boodschap richting zijn critici: 'Fuck the haters'.
Het typeert de weg die hij heeft afgelegd. Waar hij vroeger worstelde met faalangst en spanning, heeft hij nu geleerd om los te laten en meer balans te vinden in zijn leven. De verdediger vertelt hoe hij vroeger nachten wakker lag voor een wedstrijd, piekerend over mogelijke fouten. Vandaag is dat helemaal anders. Hij durft ontspannen momenten in te bouwen, spreekt af met vrienden en geniet zelfs af en toe van een glas wijn. Die mentale rust vertaalt zich ook op het veld, waar hij al jaren een toonbeeld van stabiliteit is.
De mensen achter zijn groei
Een cruciale rol in zijn ontwikkeling speelde zijn vrouw. Volgens Mechele is zij degene die hem uit zijn schulp heeft gehaald en hem het vertrouwen heeft gegeven dat hij zelf soms miste. Haar steun zorgde ervoor dat hij niet alleen als voetballer, maar ook als mens kon groeien. "Niemand gelooft meer in mij dan zij. Dankzij haar ben ik gegroeid als mens én als speler", zo klinkt het vol liefde.
Daarnaast spreekt Mechele met veel respect over Ivan Leko. Tijdens zijn uitleenbeurt aan STVV in 2017 bleef Leko in hem geloven, op een moment dat hij zelf twijfelde. Die band is door de jaren heen alleen maar sterker geworden. Vandaag omschrijft Mechele hem zelfs als een soort vaderfiguur binnen het voetbal, iemand die hij koste wat het kost niet wil teleurstellen.
Het verhaal van Mechele is er een van doorzettingsvermogen en mentale groei. Van een onzekere speler die worstelde met kritiek tot een leider die het vertrouwen uitstraalt op en naast het veld. In Brugge weten ze het al langer: hij kan het wel degelijk.
