Toen de competitie eind juli van start ging, leek KV Oostende een vogel voor de kat. Zoals haast elk jaar werd ook nu de promovendus met stip als degradatiekandidaat nummer één bestempeld. Maar de kustploeg versterkte zich met onder meer Jordan Lukaku, Fernando Canesin en Franck Berrier en lijkt op weg naar het behoud. VoetbalNieuws sprak met coach Frederik Vanderbiest. "Als we voor de winterstop kunnen bevestigen, hoeft er in januari niets bij te komen."
Afgelopen weekend verloor Oostende kansloos van Club Brugge (2-0). Maar Vanderbiest zit helemaal niet in zak en as. "We wilden proberen bevestigen wat we tegen KRC Genk toonden. Maar door het goede spel van Club Brugge zijn wij nooit echt in ons spel kunnen komen. Ik denk dat bij Brugge stilaan duidelijk is wat van iedereen verwacht wordt. De Sutter had een aanpassingsperiode nodig, maar hij begint nu toch ook te scoren. Club is duidelijk aan het groeien. Zij waren individueel beter, en wij werden achteruit gedwongen. In balbezit waren wij dan weer te slordig. Maar we zijn er tot de 65ste minuut toch in geslaagd de nul te houden, tot die fantastische actie van Lior Refaelov."
"Eén punt per wedstrijd is altijd voldoende"
In de competitie staan achtereenvolgens wedstrijden tegen Cercle Brugge en Oud-Heverlee Leuven op het programma. Maar eerst treft de kustploeg woensdag Lierse in de beker. "De beker is geen bijzaak. We willen onze prestatie van vorig seizoen minstens evenaren. Toen haalden we de kwartfinale en dat willen we nu ook. Al wat beter is, is een extra appeltje uit de kast. Sinds ik trainer ben, hebben we elk jaar een stap vooruit gezet. Twee jaar geleden haalden we de zestiende finales, vorig jaar de kwartfinales. Terwijl Oostende er vroeger vaak tegen een derde- of vierdeklasser uit ging."
De ploeg van Vanderbiest staat momenteel dertiende in de Jupiler Pro League. "We zitten op schema, we staan misschien zelfs wat voor. Als we voor de winterstop kunnen bevestigen, hoeft er in januari niets bij te komen. Ik wil nog drie of vier punten halen in de komende wedstrijden. Dit seizoen wil ik nog een keer of vier winnen."
Hij heeft zich een puntentotaal tot doel gesteld. "Eén punt per wedstrijd is altijd voldoende om in eerste te blijven. Dertig punten dus. Maar als je kijkt naar de laatste seizoenen, heb je vaak aan 24 of 25 punten al genoeg."
De laatste maand draait het veel vlotter bij Oostende. Vanderbiest ziet niet één specifiek kantelmoment. "Dat is geleidelijk aan gegaan. De puzzelstukjes begonnen in mekaar te vallen. De integratie van de nieuwe spelers verliep vrij vlot. Je mag ook niet vergeten dat je drie-vier nieuwe spelers niet meteen ingepast krijgt. Maar de laatste weken voetballen we iets meer vanuit onze eigen sterkte, afhankelijk van wat de tegenstander ons toestaat. En tegen Genk was dat heel veel. Tegen Brugge heel wat minder. Je merkt ook dat er in eerste klasse een heel groot verschil is tussen uit en thuis spelen."
"Canesin en Berrier zien het allemaal iets sneller"
Toegevoegde waarde
Een knelpunt lijkt de aanval. Sébastien Siani is met drie doelpunten topschutter van Oostende. Spitsen Laurent Depoitre en Nyasha Mushekwi scoorden nog maar twee keer."Het maakt mij niet uit wie er scoort. Veel jongens komen ook uit tweede klasse, en zij hadden een aanpassingsperiode nodig. Maar ik lig daar niet van wakker. Zolang we kansen blijven creëren tenminste. En dat is met Fernando Canesin en Franck Berrier wel het geval. Met de toegevoegde waarde van die jongens vind je sneller openingen. Zij zien het allemaal iets sneller, waardoor de spitsen ook net iets meer tijd krijgen om het af te maken."
De nieuwkomers maken duidelijk het verschil. Denk in dat opzicht ook aan de ontbolsterde Jordan Lukaku. Maar Canesin en Lukaku zijn gehuurde spelers, die op het einde van het seizoen wellicht terugkeren naar RSC Anderlecht. "Als we in eerste blijven, blijft Franck. Bij de andere twee is het afwachten. We moeten eerst zien hoe zij dit seizoen doorkomen, en daarna hangt het nog af van wat Anderlecht met hen van plan is."
Lukaku moest de eerste wedstrijden bij Oostende op de bank beginnen. En meestal viel hij in als linkermiddenvelder. "Bij Anderlecht stond hij op de linksmidden, en wij konden ook iemand gebruiken op die positie. Maar op een dag heb ik met hem gepraat en zei hij mij dat hij in dienste van de ploeg wou spelen, als linksback. En hij doet dat goed. Het heeft enkele weken geduurd om aan de automatismen te werken, maar hij groeit week na week. We hebben het beste van Lukaku nog niet gezien."
"Waar het voor Lukaku kan eindigen, is moeilijk te zeggen. Dat is altijd een samenloop van omstandigheden. Het is afhankelijk van blessures, van de keuzes die je maakt in je carrière. Gaat hij nog harder werken dan hij nu al werkt, nog dat tandje bijsteken om het te maken?
Hij werkt nu al veel harder dan toen hij hier aankwam. Het ging allemaal veel te gemakkelijk voor hem. Bij Anderlecht werd alles voor hem gedaan. Nu heeft hij een klik gemaakt. Hij woont alleen op een appartementje, als negentienjarige, en hij vindt zijn plek in Oostende, ook buiten het voetbal."
