Hayen houdt adem in: Europees rampscenario voor Genk

Of ze het nog tot de top zes zullen schoppen valt voorlopig af te wachten, maar in de achtste finale van de Europa League hoopt KRC Genk wel een verlengstuk te breien aan het fraaie parcours tot dusver. Gemakkelijker gezegd dan gedaan, te meer omdat Nicky Hayen het in de terugmatch wel eens zonder een paar sterkhouders moet zien te rooien.

Hoewel zondag streekrivaal STVV over de vloer komt in de Cegeka Arena weigert de coach van de Limburgers zich naar eigen zeggen nu reeds te focussen op de meer dan ooit cruciale derby. Om iedereen fris te houden zal hij hier en daar mogelijk wel wat sleutelen aan zijn elftal, maar Hayen lijkt donderdag dus niet van plan om van hartenlust te roteren.

LEES OOK: 'Genk vindt nieuwe steunpilaar: ervaren kracht naar uitgang'

Genkies op scherp

Wie er voorin zal postvatten is nog een vraagteken, maar achterin en op het middenveld verschijnt in de eerste confrontatie tegen SC Freiburg wellicht gewoon zijn typeploeg aan de aftrap. Dat houdt wel enig risico in, want Het Belang van Limburg merkt op hoe maar liefst vier vaste titularissen op scherp staan voor de return in Duitsland volgende week.

Bovendien gaat het niet om de minsten. Mujaid Sadick verkeert weliswaar niet bepaald in de vorm van zijn leven, maar in het hart van de defensie zijn de alternatieven bijzonder beperkt. Zakaria El Ouahdi daarentegen is uiteraard een sleutelfiguur. Zeker in Europa, waar de rechtsachter al goed was voor drie doelpunten en één assist in acht optredens.

Hayen kruist vingers

De titel van 'Mister Europe' is evenwel voor Daan Heymans, met vier stuks elk dé uitblinker in de campagne tot dusver. Hij moet eveneens op zijn hoede zijn, want mits een derde gele kaart moet de middenvelder op het strafbankje plaatsnemen. Tot slot moet ook Bryan Heynen zien te vermijden dat hij straks in het boekje van ref Chris Kavanagh belandt.

Nadat hij afgelopen zondag al wegens een schorsing ontbrak tegen Union, zou het voor Hayen vanzelfsprekend een aderlating van jewelste betekenen om het in de return tegen Freiburg zonder zijn aanvoerder te moeten stellen. Indien ze hun kansen dan gaaf willen houden, wordt geen onnodige kaarten slikken dus de boodschap voor zijn manschappen.