Lierse SK kreeg dit seizoen al heel wat lof over het geleverde spel. De ploeg brengt mooi voetbal, maar dat levert te weinig punten op, vindt ook coach Stanley Menzo. VoetbalNieuws legde zijn oor te luister bij de Nederlander, die na veertien jaar terugkeerde op het Lisp. "Het was heel bijzonder."
Vorig weekend won Lierse met 2-4 op Cercle Brugge. Een belangrijke overwinning. Maar helaas schoten de Pallieters daar niet veel mee op, aangezien ook concurrenten Oostende en Charleroi de drie punten pakten. "Het was een goede overwinning, en dat stemt ons tevreden", zegt Menzo. "Je houdt natuurlijk wel rekening met je concurrenten, maar je moet er toch ook niet te veel naar kijken. Je hebt er toch geen invloed op. Je moet vooral kijken naar je eigen spel."
"Ik hoop dat we kunnen eindigen rond de plek waar we nu staan. En dat de jonge spelers zich ontwikkelen. Ik was er zelf niet bij, maar ik begrijp dat Lierse van heel ver komt, en om vooruit te gaan, moet je stappen zetten. Ik wil dit seizoen een grote stap zetten."
"Eric Van Meir is misschien nog meer dan mijn rechterhand"
Enkel Waasland-Beveren en Bergen maakten dit seizoen minder doelpunten dan Lierse. De ploeg speelt dan wel attractief voetbal, maar de kansen zijn schaars. En de mogelijkheden die de ploeg krijgt, worden al te vaak niet benut. "Dat weten we. Al denk ik dat we wel de spelers hebben die die goals kunnen maken. We moeten onszelf vaker belonen. We creëren misschien niet zo veel kansen, maar als we kansen hebben, moeten we die vaker benutten. We moeten meedogenlozer zijn voor doel, en slimmer omgaan met de ruimtes die we krijgen."
Iemand van wie heel wat doelpunten verwacht werden, is Tony Watt. Hij werd ingehaald als topspits in spe, maar voorlopig haalt de huurling van Celtic Glasgow vooral het nieuws omdat hij meermaals van de training werd weggestuurd. "Tony is een goede spits en hij zal nog goals maken voor Lierse. Maar hij moet nog wennen aan ons spel, en leren dat een aanvaller ook verdedigende taken heeft. We zijn druk met hem bezig, maar dat gaat met vallen en opstaan. Dat moeten we allemaal niet te veel opblazen."
"Als Standard een hele slecht dag heeft, en wij een hele goeie, dan kunnen we winnen"
Zondag ontvangt Lierse leider Standard. Menzo gaat zoals steeds voor de zege, al beseft hij dat de Rouches een te duchten tegenstander zijn. "Nu ja, alles kan in het voetbal. KV Oostende heeft ook van KRC Genk gewonnen, met 4-0 nog wel. Maar we moeten realistisch zijn: Standard heeft een heel sterke ploeg. Als zij een hele slechte dag hebben, en wij een hele goeie, dan kunnen we van Standard winnen. We spelen altijd voor een resultaat, en één punt is ook al een resultaat."
Nu de heenronde achter de rug is, kan hij een eerste balans opmaken. Maar wie kampioen wordt, is nog koffiedik kijken. "De Play-Offs zijn weer een heel andere competitie natuurlijk, maar in het begin van het seizoen maakte Standard erg veel indruk op mij. En nadien Genk. Daar druipt de klasse echt van af. Maar ik wil ook Zulte Waregem niet uitsluiten, dat beschouw ik als een outsider. Maar je weet nooit hoe het loopt in de Play-Offs. Daarin kan je RSC Anderlecht en Club Brugge ook nooit wegvlakken."
Nadat hij tussen 1996 en 1999 als speler één van de succesrijkste periodes van de club mee vorm gaf, keerde de oud-doelman afgelopen zomer terug naar Lier. "Het was heel bijzonder, voornamelijk omdat ik hier ook in een andere hoedanigheid terugkom. Vandaag ben ik immers niet langer speler, maar coach. Er is heel veel veranderd, maar er zijn ook een aantal dingen hetzelfde gebleven. Eric Van Meir loopt hier bijvoorbeeld nog rond."
"Eric is erg belangrijk, zowel voor de club als voor mij. Hij is misschien nog meer dan mijn rechterhand. Hij is mijn rechteroog, de ogen op mijn rug. Vanaf het moment dat we elkaar leerden kennen als speler, was er een speciale band tussen ons. En die is altijd gebleven. We hebben ook altijd contact gehouden, ook al zaten er vaak maanden tussen zonder dat we elkaar hoorden of zagen."
"De kleedkamer is niet mijn terrein"
Ook Carl Hoefkens kent hij nog van zijn eerste periode bij Lierse. Menzo vindt het niet zo vreemd om nu Hoefkens’ coach te zijn. "Misschien was ik toen ook zijn coach. Ik was toen een oudere speler van 34, hij een jonge voetballer die net kwam kijken. Nu is hij een ervaren speler, en ik zijn coach. Het verschil is eigenlijk niet zo groot."
"De kleedkamer is niet mijn terrein, zolang het niet mis gaat tenminste. De spelers die het daar voor het zeggen hebben, moeten het daar ook voor het zeggen hebben. En daar is Carl er zeker één van, samen met Hernan Losada en Karim Saïdi. Daar bemoei ik mij niet mee. Dat is tot nog toe ook niet nodig geweest."
