Arne Decraene
De voorbije drie jaar leek hij gedoemd om in de categorie miscasts te belanden, maar samen met Nathan De Cat is Nilson Angulo plots zowaar een van de meest waardevolle goudhaantjes in de kern van RSC Anderlecht. Met dank aan Besnik Hasi én Olivier Renard, die zo eigenhandig broodnodige miljoenen in het laatje brengen. Dat zit zo.
Spelers rekruteren waarop een financiële meerwaarde kan worden geboekt, iets wat zijn voorganger Jesper Fredberg naliet: met die opdracht ging Renard een jaar geleden aan de slag in Neerpede. De sportieve baas liet er geen gras over groeien, met wisselend succes. Intussen lijken onder andere Nathan Saliba en Mihajlo Cvetkovic alsnog voltreffers, maar de voornaamste revelatie zit er nu al een pak langer. Nilson Angulo, dit seizoen reeds goed voor vijf goals en acht assists in 25 optredens.
LEES OOK: 'Anderlecht krijgt boodschap: speler kiest bestemming'
Angulo ontploftIn de competitie was hij tot dusver al betrokken bij 11 doelpunten, waarmee de 22-jarige Ecuadoraan alleen Christos Tzolis moet laten voorgaan. Een opzienbarende ontwikkeling, want in de drie voorgaande seizoenen bleef hij steken op amper zes stuks in 64 wedstrijden voor het eerste elftal. Tussendoor moest Angulo zelfs geregeld opdraven bij de RSCA Futures, waar hij met negen treffers en twee assists in 31 matchen wel geregeld liet zien waarom Paars-Wit twee miljoen voor hem had betaald.
Bij de A-ploeg wilde het behalve een sporadische flits echter maar niet lukken. De wispelturige winger, in eigen land nochtans een sensatie, leek weggesmeten geld. Angulo was een ongeleid projectiel. Een dribbelkont met oogkleppen op, die zichzelf telkens opnieuw te pletter liep in zijn eigen acties. Felice Mazzu liet hem daarom links liggen, terwijl Brian Riemer en David Hubert hem slechts mondjesmaat minuten gunden. Alles veranderde evenwel toen Hasi vlak voor de play-offs het roer overnam.
Van de ene dag op de andere werd Angulo een vaste waarde. In de bekerfinale en de dubbele confrontatie met AA Gent deed hij dienst als invaller, maar voorts verscheen Angulo steevast aan de aftrap. Op de rechterkant, waar hij de volledige flank voor zijn rekening moest nemen. Hasi gaf de speelvogel zo een snelcursus verdedigen. Al doende leert men, want op mum van tijd zette Angulo grote stappen voorwaarts op het vlak van volume, duelkracht en tactische discipline. Een straffe metamorfose.
Hand van Hasi
Hasi maakte van de spurtbom zo een moderne vleugelaanvaller. De statistieken zouden later pas volgen. Meer bepaald afgelopen zomer, toen hij dermate vlot uit de startblokken schoot dat zijn steile opmars niet langer onopgemerkt bleef. Toen een paar Spaanse gegadigden op de proppen kwamen weerstond Renard echter de verleiding om het ijzer te smeden wanneer het heet was. In plaats van snel te cashen op de man-in-vorm besloot hij hem net te belonen met een contract tot medio 2029.
Een keuze die de Brusselaars zich vast niet beklagen, want inmiddels blijkt Angulo veel meer dan zomaar een eendagsvlieg. De twaalfvoudig international houdt er nog altijd van om het publiek af en toe te verwennen, maar laat fantasietjes niet langer primeren op rendement. Ook wanneer hij niet efficiënt is blijft Angulo bovendien een nuttige pion. Net als Thorgan Hazard kwijt hij zich steevast plichtbewust van zijn defensieve taken en valt hem zelden een gebrek aan mentaliteit of inzet te verwijten.
Ondanks de nodige ups en downs blijft Angulo daarom een van de eerste namen op het bord voor Hasi, wiens vertrouwen allerminst wordt beschaamd. De schuchtere showman is zijn coach dankbaar dat hij gelooft in zijn kwaliteiten en hem tot het uiterste pusht. Dat hij op beide flanken nu ook de hele zijlijn kan afdraven vormt alvast een troef met het oog op een volgende stap in zijn carrière. Anders dan toen er weinig perspectief was is dat naar eigen zeggen vooralsnog het laatste van zijn zorgen.
Gelijk van Renard
Zijn focus ligt vandaag enkel op Anderlecht. En uiteraard het WK van volgende zomer, het ideale platform om zichzelf nog wat meer in de kijker te spelen. Anderlecht duimt mee, want in dat geval wenkt de jackpot. De marktwaarde van Angulo bedraagt momenteel een zevental miljoen, maar dat zal ongetwijfeld niet volstaan. Een realistischer prijskaartje is een tienvoud van de investering die jarenlang weggesmeten geld leek. Een deel daarvan zal overigens nog naar zijn ex-club LDU Quito vloeien.
Zijn aanpassingsperiode duurde wel érg lang, maar Renard noemt Angulo dan ook een voorbeeld van hoe geduld koesteren zijn vruchten kan afwerpen. Al is een dankwoord naar Peter Verbeke wel gepast. Verketterd door flops zoals Mustapha Bundu, maar van zodra zijn ontdekking de kassa laat rinkelen na Sergio Gomez en Bart Verbruggen straks toch maar netjes rechtstreeks betrokken bij drie van de vijf lucratiefste deals in de clubgeschiedenis – producten van eigen kweek niet meegerekend.
Vrijdag tegen Charleroi wil Angulo zijn jaar van de doorbraak in schoonheid afsluiten. Nadien houdt Anderlecht behoudens een niet te weigeren bod het been stijf, maar volgende zomer zullen de vele inspanningen die het deed om Angulo zijn integratie en gemoedstoestand te bevorderen zich ruimschoots terugbetalen. Van flop tot smaakmaker, geliefd bij de fans die hem vroeger vervloekten. Wie had gedacht dat hij er nog zó in zou slagen om de perceptie te keren? Het antwoord: Hasi en Renard.
