Arne Decraene
De komende dagen staan de laatste matchen van het jaar nog op het programma, maar op Kerstmis blikken we graag toch al eens vooruit naar de aanstaande wintermercato. Welk pakje hopen de trainers van onze 16 eersteklassers straks onder hun kerstboom te vinden?
LEES OOK: Hans Vanaken deelt veelzeggend bericht na PSV-stunt
16. DenderHeel even leek de hekkensluiter bezig aan een opmars, maar Dender zal 2025 toch afsluiten als de laatste in de stand. Het schoentje knelt dan ook op verschillende vlakken. Met amper 15 gemaakte doelpunten doet bijvoorbeeld niemand slechter, al is er op papier genoeg offensief geweld voorhanden. Erger zijn de 33 tegengoals waarmee het de slechtste leerling van de klas is. Daarbij zag Guillame Dietsch er geregeld niet al te best uit. Vermits vaste nummer één Michael Verrips nog even out blijft, vormt een doelman de prioriteit.
15. Cercle Brugge
Cercle was naar verluidt al op zoek naar een trainer, maar na afgelopen weekend zit Onur Cinel weer iets steviger in het zadel. Mocht dat na nieuwjaar nog het geval zijn hoopt hij op een killer voorin: hoewel zes teams minder scoorden, liet niemand meer kansen liggen. Daardoor is de Vereniging ook veruit de grootste underperformer, al heeft het tevens de op één na zwakste verdediging. Tot overmaat van ramp dreigt Nazinho te vertrekken. In alle linies mag er wat bij, maar in dat geval staat een linksback bovenaan de verlanglijst.
14. La Louvière
Van defensieve perikelen geen sprake in La Louvière, waar zelf de netten doen trillen dan weer heel wat moeilijker blijkt. Pape Fall lijkt dat euvel nu wel eigenhandig op te lossen, terwijl ook de kwaliteiten van de piepjonge Jerry Afriyie buiten kijf staan. Het ontbreekt hen evenwel aan een vaste leverancier: met welgeteld twee stuks is Owen Maës de enige met meer dan één assist. In de 3-5-2 van Frédéric Tanquin is een extra portie creativiteit dus geen overbodige luxe. Vanaf de flanken, maar tevens centraal op het middenveld.
13. OH Leuven
Birger Verstraete en Felice Mazzu luidden zopas de alarmbel bij OHL, dat op Dender na het slechtste doelsaldo (-10) voorlegt. Op elk gebied moet het beter aan Den Dreef, waar diep in de punt Chukwubuikem Ikwuemesi de verwachtingen wellicht nooit meer zal inlossen. Sory Kaba verdient een betere partner voorin, en dus ligt de focus voornamelijk op een nieuwe spits. Dat de Leuvenaars samen met onder andere ook Cercle, STVV en AA Gent overwegen om Oumar Diouf los te weken bij Club Luik is ongetwijfeld geen toeval.
12. Charleroi
Terwijl iedereen zich afvraagt of Hans Cornelis al dan niet aanblijft als T1 bengelt Charleroi nog altijd op de rand van de degradatiezone. De vinger op de wonde leggen is niet zo moeilijk: Nikola Stulic zijn opvolger Aurélien Scheidler mag dan wel een handig speerpunt zijn, scoren is niet zijn specialiteit. Gelukkig zijn er nog Yassine Titraoui, Patrick Pflücke en vooral Parfait Guiagon om die last van zijn schouders te nemen, maar zeker bij gebrek aan een volwaardig alternatief blijkt een goalgetter zoals bij wel meer ploegen welkom.
11. Zulte Waregem
Met acht stuks is de promovendus de koning van de gelijkspelen. Jeppe Erenbjerg kan dus wel wat hulp gebruiken om het verschil te maken, al is Anosike Ementa nuttig genoeg om Jelle Vossen op de bank te houden. Hoewel het intussen ruim twee maanden geleden is dat Essevee nog eens won, ligt Sven Vandenbroeck zijn basiselftal ook elders al een tijdje vast. In de breedte oogt de spoeling op een aantal posities logischerwijs wel vrij dunnetjes. Behoudens vertrekkers mag er in dat opzicht alvast nog een flankaanvaller bij.
10. AA Gent
Terwijl ze nog steeds een pak overtollige ballast overboord moeten gooein hebben de Buffalo's zelf ook nood aan versterking. Voorin, want aan de bal legt Rik De Mil de lat hoger, al baart de defensie hem vast nog meer zorgen. Dat enkel Dender meer tegengoals slikte valt niet louter te wijten aan blessures, noch aan Davy Roef. In de zomer werden er vier verdedigers in huis gehaald, maar dat blijkt voorlopig een kwestie van kwantiteit boven kwaliteit. Mits een switch naar een formatie met vier achterin schieten ook de backs tekort.
9. Westerlo
Met enkel Union en Club Brugge die vaker raak troffen heeft Het Kuipje niet te klagen. Negen (!) van de 28 goals vielen wel in twee matchen tegen Club en Anderlecht, maar dat er af en toe meer inzat neemt niet weg dat Nacho Ferri met verve Matija Frigan zijn schoenen vult. Aan de overkant wordt Westerlo soms genekt door een gebrek aan stabiliteit. Sinds de terugkeer van Tuur Rommens en Amando Lapage zijn doorbraak loopt alles wel van een leien dakje, maar centraal achterin kan de concurrentie worden aangescherpt.
8. Antwerp
De Great Old stond op uit de doden, maar de tien miljoen die Marc Overmars naar verluidt mag besteden om de hiaten in de kern op te vullen komt toch goed van pas. Op basis van de cijfers vooral voorin, want terwijl het zelf amper 22 keer scoorde doen met 20 tegengoals doen slechts twee teams beter. Toch staat een centrale verdediger bovenaan de shortlist. Liefst een linksvoetig exemplaar, zéker indien Joseph Oosting het systeem met drie achterin handhaaft. Een reünie met Gaston Avila mag wel reeds worden geschrapt.
7. KRC Genk
Wat dan gezegd van KRC Genk, dat slechts één keer de nul hield. Behalve de spitsen weer laten renderen moet Nicky Hayen, die het ook in Brugge zonder targetman deed, voor structuur zorgen. Een goede nummer zes kan helpen om het evenwicht te bewaren. Iemand met het profiel van Raphael Onyedika, die de fysieke en voetballende kwaliteiten van Ibrahim Bangoura en Nikolas Sattlberger combineert. Voorts moet het scorend vermogen dringend worden opgekrikt en zijn de wisselopties in de achterhoede bijzonder beperkt.
6. Standard
Dat de Rouches momenteel in de top zes staan is een half mirakel. Tenslotte pronkt Standard met een negatief doelsaldo van min vier, voornamelijk te danken aan het feit dat het tot dusver nauwelijks 17 keer raak trof. Nochtans bewezen Dennis Eckert en Thomas Henry in het verleden al dat ze het doel wel degelijk weten staan, terwijl Rafiki Saïd een van de schaarse lichpuntjes is op Sclessin. Adnane Abid daarentegen blijft wisselvallig. Een creatieve spelmaker met ideeën zou Yannick Euvrard dan ook goed kunnen gebruiken.
5. KV Mechelen
Van een half naar een volledig wonder: op basis van de zogenaamde expected points hoort Malinwa zowaar thuis op de allerlaatste plaats. De konijnenpoot van Fred Vanderbiest werkt vooral op defensief gebied, met maar liefst 13 verijdelde tegendoelpunten. Nacho Miras verdient stilaan een standbeeld, maar of dat geluk zal blijven duren? Misschien mag er dus nog wel een centrale verdediger bij. Met het oog op de toekomst overwegen de Mechelaars alleszins om de pas 17-jarige Manoël Verhaeghe weg te plukken bij RWDM.
4. RSC Anderlecht
Olivier Renard en Besnik Hasi winden er geen doekjes om dat Paars-Wit de veel te brede selectie moet uitdunnen alvorens zelf te kunnen toeslaan. Wel liet de trainer zijn sportief directeur weten dat twee targets op zijn wensenlijst staan: een spits en centrale verdediger, als het even kan met al de nodige ervaring. Vooral die laatste vacature moet worden ingevuld, al weigert Renard om huurlingen Yasin Özcan en Mihajlo Ilic nu al op te geven. Diep in de punt wil hij eerst een oplossing zoeken voor de afgeschreven Luis Vazquez.
3. STVV
Dé revelatie tot dusver, en dus moeten de Kanaries vooral opletten dat ze zelf niet worden kaalgeplukt. Ryotaro Ito zit in de laatste maanden van zijn contract, terwijl Keisuke Goto het hof gemaakt wordt door zijn moederclub Anderlecht. Om te anticiperen op dat laatste scenario houden de Truienaars, die volgende zomer sowieso op zoek moeten naar een nieuwe aanvalsleider, volgens Wouter Vrancken hun ogen al open voor een nieuwe nummer negen. Al wordt de voornaamste betrachting dus om de kern bij mekaar te houden.
2. Club Brugge
Over de winterplannen in Brugge is al veel gezegd en geschreven. Ondanks de vele suggesties van buitenaf maakt een spits daar geen deel van uit, maar op de flanken oogt de spoeling wel dunnetjes. Een winger prijkt dan ook met stip bovenaan Ivan Leko zijn verlanglijst. Opvallend: na KV Mechelen ontsnapte niemand aan meer tegengoals dan Blauw-Zwart. Toch lijkt een extra verdediger enkel aan de orde om reeds in te spelen op de exit van Joel Ordonez. In die optiek valt ook een doelman en middenvelder niet uit te sluiten.
1. Union
Gemaakte doelpunten, tegengoals, clean sheets en zelfs expected points: op alle vlakken is de landskampioen alweer de beste leerling van de klas. Behoudens vertrekkers hoeft Union dus weinig toe te voegen aan de huidige selectie, die ook in de Champions League overeind blijft. Al werd het gebrek aan snelheid achterin er soms wel pijnlijk uitgebuit. De wisselopties zijn er bovendien beperkt, terwijl Fedde Leysen dan nog eens op concrete interesse kan rekenen. Een centrale verdediger is daarom de prioriteit in het Dudenpark.
