Jannick Lanckriet
De Rode Duivels mogen naar het WK, zoveel is nu ook definitief duidelijk. De kwalificatie kon hen bijna niet meer ontglippen en werd definitief over de streep getrokken met een 7-0 tegen Liechtenstein. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat er in Luik enkel blije gezichten te zien waren.
Dat kwam uiteraard vooral door de uitslag en de kwalificatie, maar voor een aantal spelers was het een extra bijzondere avond. Senne Lammens mocht onder de lat bijvoorbeeld zijn debuut maken, al vertolkte hij in deze wedstrijd slechts een bijrolletje.
Een hoofdrol was er wel weggelegd voor Brandon Mechele. De ervaren verdediger van Club Brugge was één van de verrassingen in de basiself en vormde centraal achterin een duo met Theate. Vroeg in de tweede helft zorgde hij met een sluwe goal voor de 5-0, meteen zijn eerste doelpunt als Rode Duivel.
LEES OOK: Tip voor Garcia: drastische ingreep bij Rode Duivels?
Mechele krijgt eindelijk kansMechele glunderde dan ook. "Het was leuk om eindelijk mijn kans te krijgen", reageerde hij nadien bij VTM. "Ik heb er lang op moeten wachten. Het is een eer om voor je land te spelen. Ik moet maken dat ik er sta als ik mijn kans krijg."
Dat gebeurde de voorbije jaren nog niet al te vaak. Mechele vierde zijn eerste selectie al in 2018, maar in zeven jaar was dit nog maar zijn zesde cap. Nadat hij onder Tedesco helemaal uit beeld verdwenen was, haalde Rudi Garcia hem dit seizoen weer bij de selectie. Maar tot veel speelkansen leidde dat niet.
Verdient plaats in WK-selectie
Mechele startte nog de debuutmatch van de bondscoach tegen Oekraïne, maar verdween na een 3-1-nederlaag weer uit het elftal. Sindsdien was hij er altijd bij, maar spelen deed hij amper nog. Enkel in Wales mocht hij nog eens kort invallen.
Nu hoopt de 32-jarige echter punten gescoord te hebben met het oog op het WK. Want over een selectie is hij duidelijk. "Ik denk dat ik mijn plek in deze selectie intussen wel verdien. Ik speel toch al een paar jaar op heel hoog niveau, ook in de Champions League."
