Arne Decraene
Zaterdag bleven de Rode Duivels steken op een mager 1-1 gelijkspel tegen Kazachstan. Het enige doelpunt van Belgische makelij kwam er via Hans Vanaken, vooraf door Rudi Garcia prompt tot aanvoerder gebombardeerd. Uiteraard vooral dankzij de vele afwezigen, al staat de sterkhouder van Club Brugge toch alsmaar dichter bij een vaste basisplaats.
Garcia verraste vriend en vijand, inclusief Vanaken zelf, door hem in interland nummer 31 voor het eerst bij het nationale elftal de kapiteinsband te gunnen. Een primeur dus voor de 33-jarige middenvelder, die het vertrouwen van zijn trainer niet beschaamde. Integendeel: los van zijn treffer was Vanaken samen met Jérémy Doku zowat het enige lichtpuntje langs Belgische zijde.
LEES OOK: Gianni Infantino out? UEFA zet FIFA-baas een ferme hak
Vanaken blinkt uit"Benutte een van zijn vele kansen. Vaak de spil wanneer België de Kazachen onder druk zetten", klinkt het bij La Dernière Heure. "Al snel duidelijk dat het creatieve van hem zou moeten komen. Trachtte de bakens te verzetten. De gevaarlijkste en beste Rode Duivel. Een aanvoerder waardig", schuift ook Het Nieuwsblad hem naar voren als de uitblinker bij uitstek in Astana.
Dat hij dinsdag tegen Liechtenstein terug aan de aftrap zal verschijnen staat dan ook zo goed als vast, want dan kan Garcia evenmin rekenen op Kevin De Bruyne. Al heeft diens vervanger stilaan misschien ook wel recht op een vaste basisplaats wanneer zijn voornaamste concurrent van de partij is. Beiden bewezen in het verleden reeds dat ze gerust kunnen samenspelen.
Geloof van Garcia
Dat vindt ook Marc Degryse, die nog eens benadrukt hoe Vanaken te lang genegeerd werd door Garcia zijn voorgangers. Roberto Martinez en vooral Domenico Tedesco lieten de drievoudig Gouden Schoen al te vaak links liggen. Garcia daarentegen gelooft wél in Vanaken, die zaterdag zijn ploegmaats bij de hand nam en net als in Jan Breydel de rol van dirigent op zich nam.
De spelverder dook niet alleen geregeld op in de zestien, waar hij met zijn lengte wel zowat het enige target was voor Timothy Castagne en co. hun voorzetten – een troef die dus handig van pas komt, zo bleek bij de 1-1. Vanaken maakte zich zeker na de pauze ook lager op het veld aanspeelbaar om ballen op te eisen en er mee de opbouw te verzorgen. Geen overbodige luxe.
Samen met KDB?
Tenslotte liet het voetballend vermogen van achteruit alweer te wensen over. Deels de schuld van Garcia, opperden Olivier Deschacht en Frank Boeckx achteraf bij VTM. Tegen een bescheiden tegenstander vonden zij het geen goed idee om met Nicolas Raskin en Amadou Onana, weliswaar geen klassieke controleurs, twee zogenaamde 'zessen' op het middenveld te zetten.
Deschacht en Boeckx ijveren voor een avontuurlijkere aanpak, een mening die Degryse met hen deelt. Hij oppert dan ook om Vanaken een rijtje achteruit te trekken als oplossing. "Hij speelt nu bij de Rode Duivels zoals in Brugge : dominant, vaak infiltreren, aanvoelen wanneer hij waar moet zijn, simpele ballen strooien, Doku bedienen, ... Wat mij betreft mag hij altijd starten."
Tielemans out ...
Tegen toplanden zoals Frankrijk zou hij wel overwegen om meer zekerheid in te bouwen, maar voorts ziet Degryse dus geen enkele reden om De Bruyne en Vanaken niet samen op te stellen. Wie er dan moet wijken wordt echter niet verduidelijkt. Deschacht merkt alvast op hoe Onana in de bovenste schuif ligt bij Garcia. "De vraag is dus eerder wie naast hem mag postvatten."
Raskin scoorde de afgelopen maanden punten, maar de gedoodverfde kandidaat blijft toch Youri Tielemans. Te meer nu hij door Garcia als vaste aanvoerder werd benoemd. Dat de draaischijf van Aston Villa nog niet helemaal fit is na een langdurige invalbeurt was er in Astana aan te merken, maar ondanks zijn bleke invalbeurt zou een basisplaats in Luik geen verrassing zijn.
... Vanaken in?
Voorlopig kan hij nog gekoppeld worden aan Vanaken, maar een driehoek met hem, Tielemans én De Bruyne lijkt helaas toch van het goede teveel. Ook indien Vanaken het pleit zou winnen van Tielemans op de 'acht' moet van het duo Raskin-Onana iemand op de bank plaatsnemen. Om dan nog maar te zwijgen over de vele andere middenvelders die in aanmerking komen.
Anders dan centraal achterin, waar ook Vanaken zijn ploegmaat Brandon Mechele mogelijk voor meer stabiliteit in de wankele verdediging kan zorgen, baadt Garcia er in weelde. Toch zou het nu zomaar wel eens Vanaken kunnen zijn die, samen met de onbetwistbare De Bruyne, zijn kop uitsteekt boven het pak en solliciteert naar een vaste basisplek. Wie had dat nog gedacht?
