Jannick Lanckriet
Het WK U17 is uiteindelijk een afknapper geworden voor de Jonge Duivels. Ze waren met hoge verwachtingen naar Qatar getrokken en ambieerden de wereldtitel, maar hun toernooi eindigde al in de zestiende finales.
Nochtans was er voor die wedstrijd nog een stevige kwaliteitsinjectie gekomen. Met Nathan De Cat, Jorthy Mokio en Mo El Adfaoui hadden zich nog drie grote namen bij de selectie gemeld. Maar zij konden niet voorkomen dat de Duivels onderuit gingen tegen Portugal.
Pijnlijke vaststelling over U17
Franky Van der Elst is bij Het Nieuwsblad hard in zijn oordeel. "Ik denk dat iedereen die de match gezien heeft, hetzelfde gevoel deelt: het heeft er nooit ingezeten", aldus de analist. "En dat zeg ik met alle respect voor die jongens en de staf, maar er zat niets in."
"Geen voetbal, geen combinaties, geen kansen... Het was nu ook niet dat Portugal hen van de mat voetbalde, maar die speelden wel echt als team, terwijl het bij de Belgen vooral los zand was", zag hij nog.
Generatie nog niet verloren
Hoewel de huidige generatie van de U17 zeer talentvol lijkt, stelden ze dus zwaar teleur. De drie nieuwkomers konden zich niet onderscheiden, terwijl doelman Brughmans en verdediger Jonkers gingen knullig in de fout bij de tegendoelpunten.
"Het is en blijft U17, hè. Dat is nog altijd een leerschool", zalft Van der Elst wel ook een beetje. "Die jongens hebben recht op een non-match. Het is niet omdat ze er nu uit zijn gegaan tegen de Europese kampioen dat die jongens geen carrière meer kunnen maken. Zo’n wedstrijd kan op deze leeftijd sowieso gebeuren."
