Olivier Plancke
Engeland gonst, want Maxim De Cuyper beleefde op Old Trafford een nachtmerrie-avond: basisplek op linksachter, met een betwist VAR-moment en al na het uur naar de kant. Toch was die vroege wissel vooral deel van Hürzeler’s grotere ingreep tegen Uniteds flanken, niet per se een afrekening met één speler. De Cuyper blijft namelijk de sleutel in het plan waarin Kadıoğlu hoger wordt geschoven vanaf links. Wat betekende dit duel dan écht voor zijn status bij Brighton? Lees verder voor de nuance achter het drama.
Van droomstart naar nachtmerrie op Old Trafford
Het voelt tegenstrijdig: net op het moment dat Maxim De Cuyper “eindelijk weer” in de basis mocht verschijnen én op zijn favoriete plek linksachter, haalde Fabian Hürzeler hem er op Old Trafford na een uur af.
Dat beeld werd meteen bezegeld door een tweede gespreksonderwerp: het VAR-moment met Amad Diallo, dat door de ref op het veld én door de VAR werd weggewuifd. Geen strafschop, wel een debat, en daarna de vroege wissel. Het is het soort dubbele prikkel dat een speler in één avond van logische starter tot een speler “onder vuur” maakt.
Amad with the ball
— Man United Media (@ManUnitedMedia) October 25, 2025
De Cuyper... pic.twitter.com/bALKrrzAdK
Zijn basisplaats op linksachter was niet verrassend, na vier invalbeurten in de voorbije wedstrijden. Nog vóór de aftrap was de intentie van Brighton duidelijk. Ferdi Kadıoğlu, de vaste linksachter in de vorige vier wedstrijden, stond “out of position” in een aanvallende rol als … rechter aanvaller. Enter De Cuyper als linksback in de basis.
Kadıoğlu startte in de voorbije vier wedstrijden telkens als linksachter en hij schoof hoger op zodra De Cuyper erin kwam om de backpositie over te nemen. De Cuyper linksback en Kadıoğlu hoger was dus geen eenmalige vondst op Old Trafford, maar een herhaald recept Hürzeler’s tactiek.
Het wisselmoment dat alles deed kantelen
De Cuyper werd al vroeg op het uur gewisseld op Old Trafford, bij een 2-0 achterstand, omdat Man United vooral in de omschakeling voor problemen zorgde op de flanken. Precies in de ruimte achter de opkomende backs. Analisten wezen na afloop op hoe United de zones achter De Cuyper en Kadıoğlu kraakte.
Hürzeler greep daarna niet half, maar vol in: een driedubbele ingreep rond het uur, met onder meer James Milner voor extra controle, Tom Watson voor verse diepte op links en Diego Gómez als hertekening in de as. In die set werd De Cuyper na 59 minuten gewisseld, Ayari tegelijk, net als Baleba.
De plaatsing van die drie schakels – controle, loopvermogen, en een andere 10 – verraadt een structurele operatie, geen publieke afstraffing van één pion, al zal de vroege wissel toch wel pijn doen bij De Cuyper. Zeker bij zijn eerste basisplaats voor Brighton sinds 13 september.
"with it deemed that De Cuyper played the ball"
— Red Marrow (@RedMarrow_) October 26, 2025
Still fuming at this https://t.co/YORRVD2rr6 pic.twitter.com/TMMDPtrhEo
Het VAR-moment met Amad Diallo versterkte natuurlijk de schijnwerpers. In minuut 15 ging Amad naar de grond na contact met De Cuyper; Old Trafford eiste een penalty, maar scheids Anthony Taylor liet doorspelen en VAR Michael Oliver volgde die lijn omdat De Cuyper eerst de bal raakte. Ook al benoemen sommige commentatoren het als “grensgeval”.
Dat het incident bleef hangen, heeft veel te maken met de context: de achterstand, frustratie in het stadion, en het verhaal van uitglijdende Brighton-fullbacks dat perfect paste in Uniteds feestavond. Wat vooral meeweegt in de interpretatie van die vroege wissel, is wat de trainer ná de match zei. Hürzeler hield de analyse breed en hard: “te veel makkelijke fouten”.
Van held naar reality check in de Premier League
Nadat hij op Stamford Bridge zijn ploeg op voorsprong kopte, gaf hij in Molineux een heerlijke assist voor Jan Paul Van Hecke. De Cuyper startte het seizoen als impactman bij Brighton. Na invalbeurten tegen Chelsea, Wolverhampton en Newcastle kreeg hij tegen Man United eindelijk nog eens de kans om zich vanaf de aftrap te bewijzen.
Maar hij werd mee het slachtoffer van de breekijzers die Ruben Amorim op de flanken zette. Het lijkt: van held in Londen naar reality check in Manchester. Moeten we die wissel in minuut 59 dan lezen als signaal voor zijn status? De feiten van de voorbije weken spreken dat tegen.
🖥️💥 VAR missed a penalty in the Manchester United - Brighton.
— Archivo VAR 🇬🇧 (@ArchivoENG) October 25, 2025
👉🏻 De Cuyper, who barely touches the ball, trips Diallo inside the box.
❌ 𝗜𝗧’𝗦 𝗔 𝗣𝗘𝗡𝗔𝗟𝗧𝗬.
▪️ Touching the ball doesn’t exempt the defender from committing a foul, since Diallo could have continued. pic.twitter.com/j3vZttD98Z
De Cuyper startte niet elke week. Tegen Man United stond hij er weer vanaf het eerste fluitsignaal, in een matchplan dat hem precies als linksachter nodig had om Kadıoğlu hoger vrij te maken. Dat hij in zo’n plan na 59’ wordt afgelost wanneer het collectief kraakt, is eerder in lijn met Hürzeler’s opponent-specifieke rotatie dan een hertekening van de hiërarchie.
Brighton bouwde in juli een rol voor hem op linksachter, en niets bij de club of de wissels op Old Trafford suggereren dat de club die visie na één avond loslaat. Dit was geen held-avond voor De Cuyper en evenmin een alarmsignaal. Het was een Premier League-les.
