Olivier Plancke
Lavia’s wereld stort in: zo voelt het voor de middenvelder die nog altijd alles te bewijzen heeft. Chelsea betaalde fors voor de jonge Belg, maar zijn minutenteller hinkt achterop en de geruchten rond een extra ‘6’ in januari draaien op volle toeren. Dat zet een meedogenloze klok op Lavia: nu snel ritme stapelen of de markt beslist in zijn plaats.
LEES OOK: WK-selectie krijgt vorm: 17 Duivels vechten om 4 tickets
Duurste minuut: fluwelen handschoen rond LaviaRoméo Lavia (21) is op dit moment misschien wel de duurste minuut in Londen. In augustus 2023 telde Chelsea rond de 58 miljoen pond neer en kreeg—tot nu toe—geen speler die je elke week als eerste op het formulier zet, maar een project dat met fluwelen handschoentjes wordt aangepakt.
De feiten zijn hard en simpel. Amper 19 gespeelde duels, ongeveer 880 minuten, en 59 gemiste duels. Dit seizoen, tot en met 8 oktober: twee invalbeurten in de Premier League, samen 46 minuten. Maar het ziet er stilaan beter uit voor de Belgische middenvelder. ““Roméo is klaar om te spelen… we managen hem zorgvuldig”, zei coach Enzo Maresca vorige week.
Het probleem voor Lavia is dat het middenveld van Chelsea reeds gebouwd is en dat het plaatje tactisch bovendien beter klopt dan vorig seizoen. Reece James schuift regelmatig naar binnen naast Moises Caicedo in de opbouw; Enzo Fernandez speelt hoger.
Keiharde teller: ritme-achterstand en Wharton-druk
De ruwe werkelijkheid in oktober: Lavia speelde 46 Premier League-minuten dit seizoen — 11’ tegen Brighton en 35’ tegen Liverpool. Moisés Caicedo staat op 630 minuten, Enzo Fernández op 619. Dat verschil is geen waardeoordeel, het is simpelweg een belastings- en ritme-achterstand. Met andere woorden: het probleem is fitheid, niet kwaliteit.
Het gerucht gaat dat Chelsea in januari zelfs een extra middenvelder zou overwegen, Adam Wharton van Crystal Palace is in beeld, mede ingegeven door Lavia’s blessureverleden. Of Wharton nu plan A of B is, doet er minder toe; het signaal is glashelder.
Zodra de medische onzekerheid van Lavia aanhoudt, gaat de club proactief op zoek naar een back-up op de zes. Dat creëert een enorme tijdsdruk voor Lavia: fit raken is zijn grote prioriteit, anders haalt de markt hem ongenadig in.
Januari D-day: minuten stapelen of koopt Chelsea zekerheid?
Combineer de drie lijnen en je begrijpt de maand januari. Lavia is voor Chelsea een dure én kwetsbare asset: 58 miljoen pond voor amper 19 Premier League-duels in zijn derde seizoen. Transfergeruchten als Wharton vergroten de externe druk; de interne druk komt van binnen de club, de sportieve druk is de lage minutenteller.
Voor Lavia is het simpel: als hij in de komende weken consequent 20–30–45 minuten kan opbouwen, verplaatst hij de discussie van een extra middenvelder te halen, naar hoe de hiërachie wordt herverdeeld. Blijft de minutenteller steken, dan dwingt de markt Chelsea om betrouwbaarheid te kopen — zelfs al gelóóf je honderd procent in zijn kwaliteiten.
