Olivier Plancke
Paars-wit davert: bij Anderlecht botst de sportieve nood met het droomscenario van hun jongste ster. Nathan De Cat (17) wil naar het WK U17, terwijl de club hem net in een cruciale maand nodig heeft en hem liever niet ziet vertrekken. Wat weegt zwaarder—wereldtoernooi of punten pakken in toppers?
LEES OOK: 'Nieuwe start Rode Duivels': deze spelers kloppen op de deur
Botsing onvermijdelijk: RSCA leunt op een 17-jarige ‘6’Anderlecht zit met een luxeprobleem dat eruitziet als een nachtmerrie: hun beste speler is zeventien. In Brussel is Nathan De Cat (17) op korte tijd van revelatie naar sterspeler uitgegroeid. De Cat is uitzonderlijk in defensief werk: hij is absolute top qua verdedigende duels per 90, meer dan 5 intercepties en dubbel-cijfer-recuperaties.
Dat is het DNA van een “6” die de ruimtes afsluit en tweede ballen opeist. Zijn lange passing (gemiddeld 7 per match) past perfect bij de moderne, verticale omschakeling. Zijn volume is buitenaards voor zijn leeftijd. Anderzijds moet hij nog efficiënter worden in de defensieve en luchtduels. Dat is geen alarm: zijn lichaam en de timing zijn nog volop in ontwikkeling.
“Hij lijkt de blauwdruk van de speler die Anderlecht vandaag wil vormen: technisch, slim en onverstoorbaar”, aldus Het Laatste Nieuws.
WK-maand vs toppers: wie geeft toe in het Lotto Park?
Tussen 3 en 27 november staat in Qatar het WK voor U17 op het programma. De Belgische voetbalbond rekent erop dat De Cat meegaat. Anderlecht bekijkt de situatie nog, maar de tiener is ondertussen uitgegroeid tot een onmisbare pion bij paars-wit.
Het Laatste Nieuws weet dat Anderlecht liever niet ziet vertrekken, vooral door de fysieke belasting, terwijl De Cat er graag bij wil zijn op het toernooi. Het WK U17 vindt plaats van 3 tot en met 27 november. De Cat zou op die manier de wedstrijden tegen KV Mechelen (1 november), Club Brugge (9 november), eventueel ook nog La Louvière (23 november) en Union SG (30 november), missen.
Anderlecht zou De Cat twee minstens twee tot maximum vier matchen missen. Dat doet pijn. Maar wie zichzelf een topclub noemt, moet een plan B hebben dat verder reikt dan rekenen op een zeventienjarige. Bovendien: Anderlecht haalde vorige zomer ook nog Llansana, Hatenboer en Saliba voor het centrale middenveld.
Korte pijn, lange winst? De tiener als investering
De Cat zou niet enkel één maand weg zijn, hij komt ook terug met meer ervaring in de benen. Dat betaalt zich na nieuwjaar terug—op het veld én bij de volgende contractonderhandelingen. Dat wordt de brandstof voor zijn volgende stap in het Lotto Park.
Anderlecht profileert zich als de club van Neerpede, van deuren openzetten voor talent. Wie “opleiden” predikt, moet soms selectief verliezen om later meer te winnen. Een jeugd-WK geeft precies die prikkels die je in de JPL niet kunt nabootsen: toernooiritme, andere spelstijlen, leiderschap tussen leeftijdsgenoten.
“Ik vind dat Nathan ook nog eens met jongens van zijn eigen leeftijd moet voetballen om te voelen hoe goed hij wel is”, zei Wesley Sonck op Sporza. “Als je Anderlecht zijnde een 17-jarige zou tegenhouden om naar een toernooi te gaan, dan scheelt er iets. Het zou toch niet mogen dat je zonder De Cat geen kans meer maakt?”
Mag RSCA ‘nee’ zeggen?
Clubs zijn niet verplicht om U17-spelers af te staan. De internationale kalender legt clubs alleen een plicht op voor A-internationals in interlandperiodes en eindtoernooien. Het is dus een keuze van Anderlecht om hem te laten gaan. Maar De Cat zelf wil dit. En dat is cruciaal. Kansen zijn schaars om te spelen op het WK U17.
De sleutel ligt bij Anderlecht. Als RSCA “nee” zegt, blijft Nathan De Cat in Brussel en kan hij gewoon spelen tegen KV Mechelen, Club Brugge en wat erna nog komt.
