Olivier Plancke
Van “is hij wel Premier League-proof?” naar open monden in Engeland: Maxim De Cuyper greep bij Brighton meteen een basisplaats én besliste matchen. Geen show, wel een linkervoet die in money time prikt en precies doet wat Brighton op die flank wil. Lees hoe die trap, rust en leercurve zijn plek nú al onaantastbaar maken.
Van ‘gok’ tot basisbaas: monden open
De transfer van Club Brugge naar Brighton Hove & Albion leek op papier een gok. Een nieuwe competitie met meer intensiteit, coverage, en nieuwe scepsis. “Is hij wel Premier League-proof? Is dan de reflex in België.
Wie dacht dat hij zou moeten rijpen achter een gevestigde naam, kwam verkeerd uit. Pervis Estupiñán vertrok naar AC Milan, en Brighton had voor De Cuyper al een vijfjarig contract klaar. De Cuyper kwam binnen als de primaire challenger, maar claimde meteen een basisplaats.
MAX HEADS HOME IN THE 90TH MINUTE! 🔥 pic.twitter.com/BtamiUutPs
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) September 27, 2025
De Cuyper zette die twijfel op de snelst mogelijke manier om in minuten en rendement. Basisspeler op de linksback. Op Stamford Bridge kopte hij Brighton op voorsprong. In Molineux gaf hij een heerlijke assist voor Jan Paul Van Hecke.
“Premier League-proof”: specialisten winnen hier punten, en zijn linkervoet heeft er één: een beslissende trap uit patronen die je niet vaak foutloos ziet bij nieuwkomers. De Cuyper landde er tussen spelers die “als beesten trainen” en paste zich bliksemsnel aan.
Eén trap, héél Engeland stil
De Premier League adoreert sprinters; wedstrijden worden beslist door een trap. De Cuyper levert die — strak uit korte patronen, listig bij spelhervattingen, laag en op tijd in de zone van pijn. Geen eindeloze dribbelshow, wel “selectieve agressie”: niet de meeste sprints, maar de juiste.
En precies daardoor duikt hij opvallend vaak op in money time. Een moderne back die de eindfase durft binnenstappen. De Cuyper hoort vroeg in het seizoen bij de beste fullbacks qua kanscreatie en schotdreiging, en is opvallend veel aan de bal voor een linksback—exact wat Brighton wil op die flank.
JP heading home our late leveller! 🇳🇱🎯 Highlights in partnership with @MPBcom. 🤝
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) October 5, 2025
Geen sierlijke back om mee te pronken, wél een profiel dat wedstrijden openbreekt zonder de organisatie te verliezen. Hij is geen kamikaze-tackelaar en dat is een zegen. Hij verdedigt met zijn hoofd, sluit lijnen, dwingt naar buiten.
Engeland test hem—hij doet ze zwijgen
Luchtduels en ruw verdedigen zijn elke nog week examen. Zijn 1-op-1 dribbels kunnen efficiënter en het fysiek managen hoort bij de stap omhoog—vraag maar naar de kniestoot bij Bournemouth. Maar zijn foutmarge blijft laag en zijn leercurve hoog. Je ziet een speler die de snelheid van de competitie leest, en er niet mee vecht.
Ook de context telt. Brighton is geen romantisch sprookje maar een familieclub met elite-eisen. Exact dát helpt nieuwkomers landen: menselijk kader, onmenselijke intensiteit. De Cuyper zei het zelf in Het Laatste Nieuws: “ze trainen hier als beesten” en het voelt “als een familieclub”—een paradox die rendeert.
Maxim scoring in front of the away end! 😍
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) October 1, 2025
De vraag “is hij wel PL-proof?” is intussen verschoven naar “wie pakt zijn plek af?”—bij. Met die trap, die rust en die money-time-reflex is hij nu al niet meer uit de ploeg te spelen bij Brighton.
