Hamdi Harbaoui is al drie seizoenen de aanvalsleider van Sporting Lokeren. Hij was vorig weekend geschorst tegen KV Mechelen, maar ook in zijn afwezigheid won de ploeg. Overtuigend zelfs. VoetbalNieuws sprak met de Tunesiër. "Als ik scoor ben ik gelukkig, als we winnen nog meer."
"We hebben bewezen dat de kern sterk is. We kunnen blessures en schorsingen opvangen, en dat is belangrijk want het seizoen duurt nog lang. Zeker als we Play-Off 1 zouden spelen, en daar gaan we toch voor.
"De ploeg wordt elk jaar sterker. Telkens opnieuw doet de club goede
transfers, dit jaar met Hans Vanaken en Jordan Remacle, die brengen de ploeg toch iets bij. We moeten blijven groeien en tonen dat Lokeren een goede ploeg is, een een plek in Play-Off 1 verdient. We staan nu zesde, dus we zullen nog hard moeten werken om die plek vast te houden. Want er zijn veel concurrenten."
Zijn ploegmaat Nill De Pauw lijkt dit seizoen volledig door te breken. Hij speelt al enkele seizoenen voor Lokeren, maar begint nu met assists en doelpunten te strooien. "Nill is altijd een goede speler geweest, maar hij heeft wat moeilijkheden gehad. Dit seizoen is hij belangrijk voor het elftal, en de laatste wedstrijden zorgt hij steeds vaker voor assists en doelpunten. Dat is goed voor zijn vertrouwen."
"Nill is altijd een goede speler geweest, maar hij heeft wat moeilijkheden gehad"
Tegen KV Mechelen scoorde Junior Dutra twee keer. Maar dat brengt Harbaoui niet uit zijn comfortzone. "Ik ben van niemand bang. Ik werk elke dag hard om mijn basisplaats te verdienen en te behouden. Er is concurrentie, maar dat is alleen maar goed voor de ploeg. Dutra is een erg goede speler."Of Harbaoui en Dutra kunnen samenspelen, kan de Tunesiër niet zeggen. "Dat weet ik niet. De coach beslist daarover."
Momenteel staat hij, samen met Ivan Santini, aan de kop van de topschuttersstand. Maar veel verder durft hij niet kijken. “Ik hoop dat ik topschutter word. Ik vind het in elk geval al leuk dat ik nu bovenaan de rangschikking sta, maar we zullen wel zien op het einde van het seizoen. Als ik scoor ben ik gelukkig. Als we winnen nog meer."
Na dit seizoen is Harbaoui 29. Als hij nog een stap hogerop wil zetten in zijn carrière, is het stilaan de hoogste tijd. "Als ik mijn prestaties kan herhalen, en blijf bevestigen, kan dat misschien. Als er mooie aanbiedingen komen, zal ik die zeker bestuderen, maar als dat niet het geval is, is dat ook geen probleem. Ik zou er niets op tegen hebben om bij Lokeren te blijven. Dit is een mooie club."
Dieter Bauwens
