Thomas Vermaelen staakte woensdag de training door last aan de enkel. Hij hoopt toch fit te raken voor de match tegen Colombia. Zo kan de verdediger weer wat wedstrijdritme opdoen, want zowel bij Arsenal als bij de Duivels kreeg hij de afgelopen maanden nauwelijks speelminuten. "Mijn eigen situatie is echt niet belangrijk", zegt Vermaelen onder meer aan VoetbalNieuws.
Vermaelen zag het verre van negatief in dat hij moest afhaken tijdens de woensdagtraining. "Ik was wat stijf. Op het einde heb ik de training niet kunnen meedoen, maar dat is geen probleem. Er zijn wel meer spelers die ijs leggen." Bondscoach Marc Wilmots liet zich daarna wel ontvallen dat hij geen risico's wil nemen met Vermaelen. Het valt dus nog af te wachten of de ex-speler van Ajax zal aantreden tegen Colombia.
Mogelijk is ook Daniel Van Buyten out. De ancien van Bayern München heeft de griep. Daarbij komt nog eens de afwezigheid van twee andere centrale verdedigers. Zowel Vincent Kompany als Nicolas Lombaerts is out voor Colombia. "We hebben de laatste tijd veel blessures", vertelt Vermaelen. "Daardoor kunnen we niet altijd met dezelfde namen spelen. Maar we kennen elkaar allemaal heel goed. We kunnen de afwezigheid van bepaalde spelers opvangen en hebben veel mogelijkheden achterin."
"Nog te vroeg voor conclusies"
Vermaelen kijkt alvast uit naar het duel tegen de Colombianen van donderdagavond. "Ik ben altijd blij om naar de nationale ploeg te komen. We hebben twee mooie matchen voor de boeg. Het is en blijft vriendschappelijk, maar we nemen die wel serieus. Ik hoop dat we de lijn kunnen doortrekken. De mensen zullen ook een leuke wedstrijd willen zien. Het resultaat is wel belangrijk, maar ik zou het vroeg vinden om er al conclusies uit te trekken."
Vermaelen ziet Colombia als een goede ploeg met veel kwaliteiten. "Ze staan niet voor niets vierde op de FIFA-ranking. En het is een nieuwe stijl die we op het
WK ook kunnen tegenkomen. Ze spelen met heel wat emotie, dat kennen we van de Latijns-Amerikaanse landen. Het is zo een kennismaking met dat soort ploegen. Het is anders dan tegen traditioneel Europese ploegen. Het is een andere manier van spelen."
"Ik wil niet spreken over de situatie bij Arsenal"
"Ik ken wel enkele spelers van Colombia", vervolgt Vermaelen. "Vooral voorin hebben ze individuele klasse, onder wie Radamel Falcao. Waarschijnlijk zal ik hem wel tegenkomen. Of hij de sterkste spits ter wereld is? Zo lopen er nog een aantal rond, zoals Zlatan Ibrahimovic. Zo heb ik nog met Zlatan samengespeeld. Het is wel leuk om tegen spelers als Falcao te spelen."
Afgelopen weekend mocht Vermaelen nog eens starten bij Arsenal nadat hij lange tijd op de bank was verzeild geraakt. Hij kreeg zijn kans door de ziekte van Per Mertesacker. Bij het duel op Manchester United werd Vermaelen zelfs opnieuw tot kapitein gebombardeerd. Maar hoe kijkt Vermaelen aan tegen het weinige spelen? "Ik wil niet spreken over de situatie bij Arsenal", reageert de verdediger. "Als ik er iets over zeg, maken sommigen het erger. En niets is al zeker voor het WK. Er is nog een lange weg te gaan. "
"Ik keer altijd trots terug"
"Het gaat wel om hoe de ploeg draait. En het gaat goed met Arsenal. We zijn nog altijd de eerste in de Premier League. Zo biedt Mesut Özil ons echt een toegevoegde waarde. Hij is echt wereldklasse. Maar we hebben nog creatieve spelers van wereldniveau, zoals Santi Cazorla. En dan hebben we spelers die uit kwetsuur terugkeren, zoals Theo Walcott en Alex Oxlade-Chamberlain."
Vermaelen merkt in Engeland dat hij extra aandacht krijgt omdat hij bij de Rode Duivels hoort."Het is er leuk dat ik veel respect krijg omdat ik bij de Duivels speel. Veel Engelsen zijn goed op de hoogte van ons. Ze weten dat we een goede ploeg hebben. Ik keer altijd trots terug van de nationale ploeg", aldus nog Vermaelen.
LEES OOK:
Radja breekt lans voor Duivel: "Hij vecht wél voor zijn plek"
Jasper Ostyn
