Olivier Plancke
Real Madrid schudt het doel even op: Thibaut Courtois blijft de onbetwiste nummer één, maar coach Xabi Alonso wil verrassend gaan rouleren met Andriy Lunin. De jonge doelman krijgt niet alleen speelminuten in minder belangrijke duels, maar ook in topwedstrijden. Zo wil de club Courtois beschermen tegen blessures én Lunin ritme geven. Een onverwachte zet die zowel Courtois als de fans doet fronsen en het seizoen een nieuwe wending kan geven.
LEES OOK: Neuer zet Belgische doelman in top vijf beste keepers ooit
Courtois: de grote constante bij Real MadridVolgende week dinsdag trapt Real Madrid het nieuwe seizoen op gang met een thuisduel tegen CA Osasuna. Het wordt meteen een frisse start voor de Koninklijke, want achter de schermen vonden er veel veranderingen plaats.
Publiekslieveling Luka Modric trok na twaalf seizoenen de deur achter zich dicht en koos voor AC Milan, terwijl regisseur Toni Kroos zijn schoenen definitief aan de haak hing. Op de bank is er een nieuw gezicht: clubicoon Xabi Alonso neemt het roer over van Carlo Ancelotti en moet zijn stempel drukken op een ploeg die hunkert naar nieuwe successen.
De transfermarkt werd daarbij stevig aangevallen. Dean Huijsen kwam voor 62,5 miljoen over van Bournemouth, de Spaanse linksachter Álvaro Carreras ruilde Benfica voor 50 miljoen in, supertalent Franco Mastantuono werd voor 45 miljoen weggeplukt bij River Plate, en met Trent Alexander-Arnold haalde Real voor slechts 10 miljoen een absolute topflank in huis.
Tussen al dat nieuwe geweld blijft één zekerheid overeind: Thibaut Courtois. In wat al zijn achtste seizoen wordt in Madrid, blijft de 33-jarige Rode Duivel de onbetwiste nummer één tussen de palen. Op het voorbije WK voor clubs bewees hij nog maar eens zijn onschatbare waarde met een reeks fenomenale reddingen.
Real Madrid trekt ook de kaart van Lunin
Thibaut Courtois heeft de voorbije jaren quasi een dictatuur gevestigd in het doel van Real Madrid. Andriy Lunin zit ondertussen aan zijn zesde seizoen als back-up van de Rode Duivel en is het grote slachtoffer van Courtois’ dominantie.
Twee jaar geleden was Lunin basisspeler, nadat hij de strijd met Kepa had gewonnen tijdens een zware blessure van Courtois. Maar Carlo Ancelotti aarzelde niet: zodra ‘San Tibu’ beschikbaar was, ook al was hij niet volledig fit, zette hij hem gewoon terug in de basis – en zelfs in de Champions League-finale.
Toch blijft Real Madrid vertrouwen hebben in Lunin. Vorig jaar kreeg hij nog een nieuw contract tot 2030, en de nieuwe coach Xabi Alonso wil hem nu meer betrekken en speelminuten geven. Volgens Defensa Central is Alonso van plan om te roteren in het doel – en dat om twee redenen.
Ten eerste om Lunin in vorm en ritme te houden. Ten tweede, hoewel het niet gebruikelijk is, om Courtois wat rust te gunnen. De Rode Duivel liep vorig seizoen meerdere lichte spierblessures op, en de club wil koste wat kost vermijden dat hij net bij de cruciale momenten van het seizoen niet beschikbaar wordt.
Courtois blijft één, Lunin twee
Xabi Alonso wil dat Andriy Lunin niet alleen in minder belangrijke wedstrijden speelt, maar ook in topmatchen wanneer het programma dat vereist. Zo beschikt Real Madrid over twee fitte en voorbereide doelmannen die klaar zijn voor elke situatie en elke wedstrijd.
Tegelijkertijd stuurt de club een duidelijke boodschap: bij de Koninklijke liggen de eisen zo hoog dat iedereen klaar moet zijn om optimaal te presteren. Roulatie verhoogt bovendien de interne concurrentie, iets wat de prestaties van het hele team ten goede komt.
Thibaut Courtois blijft uiteraard de onbetwiste nummer één, maar de club wil Lunin voldoende continuïteit geven zodat hij een betrouwbaar alternatief wordt. Een beslissing die velen niet hadden verwacht, maar die cruciaal kan blijken voor stabiliteit en zekerheid in een seizoen dat intens belooft te worden.
Sinds 2018 verdedigt Courtois de goal van Real Madrid, en zijn prijzenkast puilt uit: drie Spaanse titels, twee Champions Leagues en een Spaanse beker. Florentino Pérez haalde hem destijds binnen, en hij is sindsdien een van zijn absolute favorieten. Courtois en de club onderhandelen al maanden over een contractverlenging van één jaar, het wachten is enkel nog op de officiële bevestiging.
