Olivier Plancke
Club Brugge worstelt met een speler die vorig seizoen even schitterde als rechtsvoor, maar dit seizoen compleet zoekende is. De coach probeert hem zowel op de flank als centraal op het middenveld, maar nergens slaagt hij erin te overtuigen. Wat speelt er precies? En hoe lang blijft hij nog onderdeel van het plan?
LEES OOK: Club-fans scanderen opvallende naam, Mechele vol lof
Vetlesen schitterde als rechtsvoor in play-offsVorig seizoen kende Hugo Vetlesen een moeilijk jaar bij Club Brugge, waarin hij vooral met invalbeurten genoegen moest nemen. De middenvelder verloor zijn plek centraal op het middenveld aan Ardon Jashari en kon ook Raphael Onyedika en Hans Vanaken hem niet uit de ploeg spelen.
Even werd gevreesd dat het verhaal voor de Noor voorbij zou zijn als hij zijn niveau niet zou opkrikken. Tijdens de wintermercato mocht Vetlesen echter niet vertrekken, omdat Club Brugge nog steeds in hem geloofde – vooral zijn balbehandeling was een reden om hem te behouden.
Aan het einde van de play-offs kwam hij weer boven water. In volle titelstrijd kroop hij in de hoofdrol en werd hij plots Man van de Match tegen KRC Genk. Niet op zijn favoriete plek als aanvallende middenvelder, maar wel als… rechtsvoor.
Die keuze was van coach Nicky Hayen, ingegeven door blessures van Chemsdine Talbi en Ferran Jutgla. Eerder vorig seizoen vulde Vetlesen die positie ook in, kort na het vertrek van Andreas Skov Olsen.
Kansen, maar geen overtuiging
Hugo Vetlesen (25) heeft een contract tot 2027 en er is geen sprake van een transfer deze zomer. De Noor hoopt dit seizoen meer speelminuten te pakken en voelt zich nog steeds goed in het Jan Breydelstadion.
Door het gebrek aan wingers probeerde Nicky Hayen hem opnieuw als ‘valse rechtsvoor’ in te zetten tegen KRC Genk, KV Mechelen en RB Salzburg. Maar Vetlesen kon niet verbergen dat dit geen natuurlijke positie voor hem is.
Tegen Genk werd hij bij de rust naar de kant gehaald, en ook tegen Mechelen moest hij na een uur spelen eraf. In de Champions League-voorronde tegen Salzburg speelde hij bijna de hele match, maar bleef opnieuw op de achtergrond.
Hij kreeg wel de beste kans op de openingstreffer, maar zijn schot werd afgeblokt. Hij liep veel, maar bleef onzichtbaar: amper 33 baltoetsen, geen geslaagde dribbels en slechts één afgeblokt schot. Het plan van Hayen om Vetlesen te laten schitteren als rechtsvoor – zoals dat eind vorig seizoen lukte – mislukte dit seizoen grandioos.
Terug naar het middenveld, maar zonder impact
Na zijn mindere prestaties op de flank kreeg Vetlesen tegen Cercle Brugge een nieuwe kans in een centrale rol. Op papier moest dat hem beter liggen. Hayen hoopte dat een terugkeer naar zijn vertrouwde positie het vertrouwen en de impact van Vetlesen zou doen terugkeren.
De Noor nam voor het eerst dit seizoen zijn plek op het middenveld in, maar ook dat werd opnieuw een teleurstelling. Hij kwam amper in het spel voor, verloor te vaak de bal in cruciale zones waar Club het spel moest versnellen en kon geen enkele ploegmaat beslissend bedienen.
Tijdens de rust werd hij gewisseld voor nieuwkomer Ludovit Reis. Het Nieuwsblad omschreef hem als dé exponent van de dramatische eerste helft van Club tegen Cercle.
Voor Hayen is het intussen een raadsel wat hij met Vetlesen moet aanvangen: noch op de flank, noch centraal bevestigt hij, en hij lijkt zoekende naar de rol waarin hij zich onmisbaar kan maken.
