Olivier Plancke
Lionel Messi is nog steeds de ster en drijvende kracht van Inter Miami, maar een blessure tijdens de Leagues Cup zet zijn aanwezigheid in het team flink onder druk. De Argentijnse maestro ligt voorlopig out, net nu zijn ploeg in de beslissende fase van het toernooi zit. Zonder Messi dreigt Inter Miami sportief én commercieel een zware klap te krijgen. Hoe lang blijft de ster afwezig en wat betekent dat voor de kansen van zijn team?
Messi: hongerig, gemotiveerd en een leider als nooit tevoren
Hoewel Messi al 38 is, speelt hij alsof hij nog een tiener is, met een brede lach op zijn gezicht. Hij is hongerig, gemotiveerd en een leider als nooit tevoren. Zijn wil om te winnen is onaangetast. Wanneer het niet loopt zoals hij wil, kan hij nog steeds een donderwolk zijn — en dat maakt hem uniek.
In juli werd hij nog verkozen tot MLS Speler van de Maand, een bewijs van zijn topvorm. Dankzij zijn invloed behoort Inter Miami CF tot de absolute topfavorieten voor de Leagues Cup 2025, het toernooi waarin MLS- en Liga MX-clubs het tegen elkaar opnemen.
Arrancamos la @leaguescup 2025 ✅ pic.twitter.com/Z3fJnbJjTH
— Leo Messi (@leomessisite) July 31, 2025
Er zijn weinig ploegen die zo onder druk staan om te presteren. Voorzitter David Beckham droomt luidop van prijzen, en zolang Messi fit is, lijkt niets onmogelijk.
Paniek in het stadion: Messi gaat neer
De fans in het Chase Stadium hielden zondag massaal hun adem in toen Lionel Messi al na zeven minuten tegen de grond ging tijdens het Leagues Cup-duel tegen Necaxa. Na een ongelukkige botsing met twee verdedigers moest hij na verzorging het veld verlaten.
De diagnose kwam snel: een lichte spierblessure aan het rechterbeen. De club bevestigde dat hij “voor onbepaalde tijd” niet zal spelen. Zijn terugkeer hangt af van de evolutie en hoe hij reageert op de behandeling.
Lionel Messi was subbed off after picking up an injury in the 11th minute vs. Necaxa. pic.twitter.com/yA9yuTHReE
— B/R Football (@brfootball) August 2, 2025
Hoewel het letsel meevalt, is duidelijk dat Messi meerdere matchen moet missen. De timing kon nauwelijks slechter zijn: net nu Inter Miami in de beslissende fase van het toernooi zit en er cruciale MLS-duels aan komen.
Paniekvoetbal zonder de maestro?
Messi kwam sowieso niet meer in actie tijdens het laatste groepsduel tegen Pumas UNAM op woensdag. Als Inter Miami zich plaatst voor de knock-outfase, krijgt Messi ongeveer twee weken om fit te geraken voor de kwartfinales, die starten op dinsdag 19 augustus.
Of hij op tijd wedstrijdfit zal zijn, blijft koffiedik kijken. Bij een terugslag dreigt hij ook de halve finales (dinsdag 26 augustus) te missen — als de Herons zo ver geraken tenminste.
— Leo Messi (@leomessisite) August 1, 2025
Het verschil met en zonder Messi is hallucinant. Sinds zijn komst haalt Inter Miami recordcijfers qua ticketverkoop, kijkcijfers en shirtverkoop. Ook sportief is het verschil gigantisch: zonder hem mist het team creativiteit en dreiging. Coach Javier Mascherano zal opnieuw zijn puzzel moeten leggen.
Mogelijke Leagues Cup-wedstrijden zonder Messi:
- 6 augustus – Pumas UNAM (laatste groepswedstrijd)
- 19 augustus – kwartfinale (indien geplaatst)
- 26 augustus – halve finale (indien geplaatst)
Mogelijke MLS-duels zonder Messi:
- 10 augustus – Orlando City (uit)
- 16 augustus – LA Galaxy (thuis)
- 23 augustus – D.C. United (uit)
