Olivier Plancke
Antwerp FC haalt met Marwan Al-Sahafi niet alleen een publiekslieveling van stadsrivaal Beerschot binnen, maar ook één van de best betaalde spelers van de JPL – dankzij een opvallende deal met het Saoedische Al-Ittihad. De snelle flankaanvaller maakte vorig seizoen indruk tegen Anderlecht en Club Brugge, en moet bij de Great Old de vertrekkende Balikwisha doen vergeten. Maar neemt Antwerp ook zijn luxeloon over? Waarom deze transfer meer is dan enkel sportief nieuws.
LEES OOK: Fans in de wolken: grote Play-Off-joker voor Antwerp
Transfers met een vonkEr wordt deze maand nog flink wat transfergeweld verwacht op de Bosuil. De Japanse centrale verdediger Yuto Tsunashima (24), de Braziliaanse middenvelder Ryan Guilherme (22) en de Saoedische flankaanvaller Marwan Al-Sahafi (21) zijn allemaal onderweg naar Antwerp FC.
Vooral de mogelijke komst van Al-Sahafi doet wenkbrauwen fronsen, want hij groeide vorig seizoen uit tot publiekslieveling bij stadsrivaal Beerschot. Transfers tussen beide clubs zijn altijd gevoelig en explosief.
Al-Sahafi werd door Al-Ittihad uitgeleend aan Beerschot, waar coach Laurent Blanc hem dolgraag wilde houden. Toch vond Antwerp een akkoord met de Saoedi’s over een nieuwe huurdeal, dit keer zonder aankoopoptie.
De snelle winger moet bij Antwerp de opvolger worden van Balikwisha, die op vertrekken staat. Opvallend: de makelaar van Al-Sahafi beweerde enkele maanden geleden in de Saoedische pers nog dat zijn cliënt in de belangstelling stond van Anderlecht.
Van omvervallen naar ongrijpbaar
Marwan Al-Sahafi liet zich vorig seizoen opmerken met vier doelpunten tegen Anderlecht en Club Brugge – matchen waarin Beerschot knap vier op zes haalde.
Analist Marc Degryse sprak zich aanvankelijk wat meewarig uit over de aanvaller – “hij viel voortdurend om” – maar moest die woorden snel inslikken. “Hij pikte de dingen snel op, moet ik zeggen”, gaf Degryse toe in Het Laatste Nieuws.
Brandon Mechele en Joel Ordóñez, het centrale duo van Club Brugge, werden helemaal dolgedraaid door de aalvlugge Al-Sahafi. De Saudi flitste langs hen alsof ze er niet stonden.
Ook de defensie van Anderlecht kreeg geen grip op de rappe flankaanvaller, die hen haast in zijn eentje op een hoopje speelde. Opmerkelijk: het was al sinds 2006 geleden dat een Beerschot-speler nog twee keer scoorde tegen paars-wit.
Buiten het veld maakte Al-Sahafi net zo’n indruk. Altijd met een glimlach op training, en een toonbeeld van vastberadenheid. In september werd hij genomineerd voor de Prijs Dominique D’Onofrio, een trofee voor de beste debutant in de JPL, samen met Konstantinos Karetsas (KRC Genk) en Joaquin Seys (Club Brugge).
Salarisbom met een Saoedisch strikje
Al-Sahafi kende een flitsende eerste seizoenshelft bij Beerschot, waar hij indruk maakte met zijn diepgang en loepzuivere voorzetten. Maar het is vooral zijn snelheid die hem uniek maakt.
Het was dan ook algemeen verwacht dat de snelheidsduivel het Kiel na dit seizoen zou verlaten. Weinig mensen hadden echter gedacht dat hij in België zou blijven – laat staan dat hij naar Antwerp zou trekken.
#antwerp zet in op Marwan Al-Sahafi (21), de (flank)aanvaller die vorig seizoen een van de lichtpunten bij degradant #beerschot was. Het probeert hem (zonder aankoopoptie) te huren van Al-Ittihad. https://t.co/9jB0UV4HHY
— David Van den Broeck (@david_vdb) July 31, 2025
Zijn overstap is enkel mogelijk door de financiering uit het Midden-Oosten. Zijn loon én verblijfskosten worden namelijk volledig gedragen door Al-Ittihad. Volgens Het Nieuwsblad behoort Al-Sahafi tot de absolute grootverdieners van de Jupiler Pro League, al komt dat geld dus niet uit Belgische zakken.
De hamvraag: neemt Al-Ittihad ook deze keer de volledige loonkost op zich? Antwerp FC heeft het financieel namelijk niet breed. De club boekte 58 miljoen euro verlies over de afgelopen twee seizoenen en sloot onlangs nog een lening af bij het investeringsfonds Fasanara Capital om de dagelijkse werking én de bouw van de nieuwe Tribune 2 te financieren.
