Wim De Decker was jarenlang een bekend gezicht in de hoogste voetbalafdeling. Dit seizoen is hij aan de slag bij Antwerp, in tweede klasse. "Hier is het veel minder op voetballen gericht", vertelt hij aan VoetbalNieuws."
De blonde middenvelder verdiende zijn sporen bij achtereenvolgens SK Beveren, AA Gent, Germinal Beerschot, KRC Genk en opnieuw Beerschot. Daar maakte hij vorig seizoen de financiële problemen en de degradatie naar eerste provinciale mee. Tweedeklasser Antwerp liet interesse blijken, en De Decker maakte de overstap naar de stadsrivaal.
"Nu is het iets moeilijker door de resultaten van de laatste wedstrijden, maar het bevalt me hier enorm", vertelt De Decker. "Al van de eerste dag heb ik hier het plezier in het spelletje teruggevonden. De beleving is hier ook volledig anders. De laatste jaren moest ik tegen de degradatie spelen bij Beerschot, nu speel ik aan de top, ook al is het dan in tweede klasse."
"Ik was verzadigd"
De Decker vond het niet moeilijk om na dertien seizoenen en meer dan driehonderd wedstrijden in eerste klasse een stap terug te zetten. "Het klinkt misschien raar, maar er was iets van verzadiging in mij geslopen. Ik had al zo vaak tegen al die ploegen gespeeld, kende ze vanbinnen en vanbuiten…"
"Ik had het wel gezien, en ik zocht een nieuwe uitdaging. Dan kan je naar het buitenland kijken, en daar waren ook een paar opties. Maar dan kwam ik Gunther Hofmans tegen en heb ik een paar gesprekken met hem gevoerd, en ik kreeg het gevoel: 'Op die wagen wil ik springen.'"
Er was ook interesse uit eerste klasse, maar die clubs spraken hem niet aan. "Er waren aanbiedingen, maar met alle respect: met Bergen tegen de degradatie spelen of spelen voor de promotie bij Antwerp: ik wist het wel."
"Ik heb alles meegemaakt, behalve kampioen spelen. Ik heb de beker gewonnen, ben vice-kampioen geweest, heb bij twee top-vijfclubs gespeeld, AA Gent en KRC Genk. Ik ben zelfs een keer international geweest. Ik heb een mooie carrière gehad. Misschien had ik nog twee of drie jaar in eerste klasse kunnen spelen, maar dat zou dan tegen de degradatie geweest zijn."
"Slechts twee ploegen spelen met open vizier"
Voor De Decker was het even aanpassen om in tweede klasse te spelen. "Je hoort vaak dat het voetbal in eerste en tweede klasse een wereld van verschil is, en nu ik zelf in tweede speel merk ik dat ook. In tweede is het veel minder op voetballen gericht, en veel meer op de counter. We hebben nu veertien wedstrijden gespeeld en we zijn nog maar twee of drie ploegen tegengekomen die ook met open vizier kwamen spelen."
Vandaag staat hij met Antwerp vijfde, maar het doel blijft onomwonden de promotie naar eerste. "Ik heb dat ook nooit onder stoelen of banken gestoken. Ik heb voor vier jaar getekend en in die periode wil ik terug naar eerste. Als dat niet lukt, zal ik erg teleurgesteld zijn. De ploegen die nu de eerste vijf plaatsen bezetten zijn onze belangrijkste tegenstanders, dus Moeskroen-Péruwelz, Eupen, Westerlo en Sint-Truiden."
Bij Antwerp traint hij onder Jimmy Floyd Hasselbaink, die een mooi palmares kan voorleggen als speler en dit seizoen als trainer debuteert. "Hij heeft een topcarrière gehad als speler hé, echt geweldig. Maar dat we naar hem opkijken is veel gezegd. Voetballer of trainer, dat zijn twee verschillende dingen, en hij zal als beginnende coach vast ook grote ogen trekken."
"Maar ik heb veel trainers gekend in mijn carrière, en ik moet zeggen: hij heeft alles om het te maken. En ik zeg dat niet omdat hij nu toevallig mijn coach is. Hij is gedreven, gemotiveerd, en kan het ook overbrengen op een groep."
"Yaya Touré was de allerbeste"
Vorig weekend pakte Beerschot Wilrijk de eerste periodetitel in eerste provinciale. De Decker gunt het zijn ex-ploeg, maar voelt er verder weinig bij. "Ze doen het goed, maar Beerschot is het verleden. Je kan dat niet vergelijken. Er is een volledig nieuw bestuur, allemaal nieuwe spelers ook."
Hij vindt het niet makkelijk om over Beerschot te praten, de gebeurtenissen van vorig seizoen liggen nog te vers in zijn geheugen. "Dat ligt moeilijk. Sowieso is een overgang van Beerschot naar Antwerp niet vanzelfsprekend, maar nu kwamen daar die financiële problemen van Beerschot bij."
De middenvelder speelde in zijn carrière met enkele grote namen. Zo zag hij bij Genk bijvoorbeeld een jonge Jelle Vossen zijn neus aan het venster steken. "Je zag toen al dat Torinstinct. Jelle heeft dat altijd gehad, van in het begin. Hij trainde ook extra bij op afwerking."
"Ik heb met nog andere grote spelers in de ploeg gezeten. Kevin De Bruyne bijvoorbeeld, die was fenomenaal. Maar de allerbeste was Yaya Touré, bij Beveren nog. Achteraf gezien is het natuurlijk gemakkelijk om dat te zeggen, als je ziet bij welke clubs hij gespeeld heeft, maar die maakte toen al enorm veel indruk."
LEES OOK:
Titelrace op volle toeren: refs speeldag 7 bekend
Dieter Bauwens
