Stephan Calander
De Rode Duivels zijn nog lang niet geplaatst voor het WK 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, maar toch moet de Koninklijke Belgische Voetbalbond al aan de slag. Er vormt zich namelijk al een eerste groot probleem voor het prestigieuze mondiale landentornooi.
De FIFA heeft alvast een catalogus van 74 hotels naar de KBVB gestuurd. In september wordt de definitieve lijst pas bekendgemaakt. De locaties zijn verdeeld rond de zestien speelsteden, 11 in de VS, 3 in Mexico en 2 in Canada. De loting kan echter een ramp veroorzaken.
Nu al naar de VS
De KBVB zal met een delegatie minstens een week naar de VS trekken. Vervolgens zullen er nog voor de loting minstens twee reizen plaatsvinden. Na de loting voor het WK op 5 december zal een definitieve keuze worden gemaakt. De knoop doorhakken zal echter nog een struikelblok worden.
Het WK vindt aldus plaats in drie landen, maar het wordt in drie regio’s verdeeld: het Westen (Vancouver, Seattle, San Francisco en Los Angeles), het Centrum (Guadalajara, Mexico City, Monterrey, Houston, Dallas en Kansas) en het Oosten (Toronto, Atlanta, Miami, Boston, Philadelphia en New York).
In zes van de twaalf groepen (groepen A, E, H, J, K en L) moeten de landen tussen twee regio’s reizen en dat is geen lachertje. “Die groepen zijn absoluut te vermijden”, citeerde Het Nieuwsblad de KBVB. De criteria voor de Duivels zijn duidelijk: dicht bij een luchthaven en goede oefenvelden zijn een must. Er zullen zo’n 50 hotels worden bezocht.
FIFA is de baas
Uiteindelijk zal de FIFA het laatste zegje hebben over waar de Rode Duivels zullen verblijven. Het kan goed zijn dat twee landen een verblijfplaats op 1 heeft aangeduid. Het basiskamp zal overigens enkel voor de groepsfase gelden, dat is anders dan de vorige WK’s. In de volgende ronde zal het telkens een andere locatie zijn.
Ook dat is verre van ideaal. De selectie zal op die manier geen houvast hebben doorheen het WK. Er 32 van de 48 deelnemers kunnen zich plaatsen voor de volgende ronde. De twee beste van elke groep plus de acht beste derden kwalificeren. Van 11 juni tot 19 juli 2026 zal het WK in de VS, Mexico en Canada plaatsvinden.
