Olivier Plancke
Anderlecht sleutelt opnieuw aan zijn middenveld en richt deze keer zijn pijlen over de Atlantische Oceaan. In de zoektocht naar stabiliteit en fris talent heeft de club een opvallende pion in het vizier. Jong, fysiek sterk en al bekroond tot beste jonge speler van zijn land – dat profiel klinkt als muziek in de oren van het Brusselse bestuur. Wordt hij de sleutel tot een nieuw paars-wit hoofdstuk?
Anderlecht zet in op Saliba
Vorige week raakte bekend dat RSCA zijn zinnen heeft gezet op Nathan-Dylan Saliba, een 21-jarige controlerende middenvelder van CF Montréal. De Canadese club was de ex-werkgever van Olivier Renard, de huidige sportief directeur van Anderlecht, die Saliba dus door en door kent.
Renard gaf in november in een podcast al aan dat hij interessante spelers zag in Canada. De Brusselaars zijn zelfs al erg concreet voor Saliba en zouden een bod hebben uitgebracht.
MLS-watcher Tom Bogert bevestigde dat de onderhandelingen tussen Anderlecht en Montréal volop bezig zijn. Een akkoord is er nog niet, maar de gesprekken duren zeker voort.
TSN Sports voegde eraan toe dat Anderlecht intussen ook contact heeft met de entourage van Saliba. Volgens Fabrizio Romano zou Sporting zelfs al een officieel bod van 2,7 miljoen euro, inclusief bonussen, hebben neergelegd.
De middenvelder heeft nog een contract tot het einde van dit jaar, weliswaar met een cluboptie om dat met een jaar te verlengen. In januari liet TSN weten dat Montréal onderzocht of ze Saliba’s contract konden verlengen, maar die poging lijkt tevergeefs.
Saliba’s kwaliteiten en prijzen
Nathan-Dylan Saliba speelde dit seizoen al zeventien keer in de Major League Soccer voor CF Montréal en scoorde één keer. Ondanks zijn jonge leeftijd van 21 jaar heeft hij in de voorbije twee seizoenen al meer dan 3.500 minuten in de MLS gemaakt.
Saliba is eerder een controleur en telt ook al twee interlands voor Canada. In december werd hij uitgeroepen tot ‘Canada Soccer’s 2024 Young Player of the Year’. De officiële website van de Major League Soccer noemt hem een van de beste jonge spelers van het continent.
“Hij is scherp aan de bal en heeft een sterke passing. Hij is een elite talent, een ster aan de horizon in Quebec.” Saliba was vorig jaar ook de enige Canadees die MLSoccer.com’s ‘22 onder 22 jaar’ haalde.
Hij heeft een breed arsenaal aan kwaliteiten en onderscheidt zich doordat hij het tempo kan bepalen met zijn passing, veel meters maakt, indrukwekkende fysieke kwaliteiten bezit en gevaarlijk is voor het doel.
Hij staat bekend als een nummer 8, een centrale middenvelder die de kloof tussen verdediging en aanval overbrugt. TSN omschrijft Saliba als de maestro van het middenveld van Montréal.
De interesse van Jesse Marsch
Nathan-Dylan Saliba trok de aandacht van Jesse Marsch, die hem al twee keer opriep voor de Canadese nationale ploeg. Hij is een speler die het spel verticaal duwt en steeds initiatief neemt, wat perfect past in de filosofie van Marsch.
In Canada klinkt het dat Saliba het volgende grote Canadese talent is dat de stap kan zetten naar een van de grootste Europese competities.
Verschillende clubs hielden hem de voorbije jaren in de gaten, onder meer Eintracht Frankfurt en andere Duitse en Franse teams, maar nu lijkt Anderlecht zijn eerste avontuur in Europa te worden.
Saliba is altijd erg discreet geweest over zijn toekomst, al zal hij in Europa ongetwijfeld meer verdienen dan zijn huidige salaris van 10.000 euro per maand. “Hij is een geweldige speler,” zei Tom Pearce, Engelse vleugelspeler en ploegmaat bij CF Montréal, aan La Presse.
“Sinds ik vorige zomer bij de club kwam, is hij week in, week uit waarschijnlijk een van onze beste spelers geweest.”
