Ontslag ondanks trofee? Roberto Martinez slaat terug

Roberto Martinez lag tijdens zijn periode bij de Rode Duivels veel onder vuur en dat is ook het geval bij de Portugese nationale ploeg. In de Nations League snoerde de Spanjaard alle criticasters de mond door de eindwinst binnen te halen. Martinez sloeg snoeihard terug.

Er werd Martinez zowel bij de Rode Duivels als bij Portugal verweten te fel aan te houden aan de bekende namen. Zo is Ronaldo bijvoorbeeld al 40 jaar, maar toch staat hij steevast in de basis bij de Portugese nationale ploeg. Ronaldo én Martinez haalden hun gram tegen Spanje.

LEES OOK: Red Flames slijpen de messen: Ierland is gewaarschuwd

Kritiek de mond gesnoerd

In de Portugese media werd al over een ontslag van Martinez gepraat. Zelfs bij winst zou dat onvermijdelijk zijn geweest. Dat lijkt nu echter niet meer aan de orde na het binnenhalen van de Nations League. "Soms is kritiek die je krijgt gezond en opbouwend", citeerde Sporza. "Maar soms ontvang je die ook met kwade bedoelingen of met een bepaalde agenda achter."

Toch zinde Martinez naar eigen zeggen niet op ‘wraak’. "Voor mij overheerst nu vooral de trots van onze overwinning in de Nations League. Ik ben blij dat ik het Portugese volk een beetje geluk kan schenken. Ook de Portugese migranten in Duitsland, zij stonden vanavond als een blok achter onze ploeg wanneer we hen het meest nodig hadden."

Ronaldo-debacle in Portugal

Ook de rol van Ronaldo bij de Portugese nationale ploeg werd ferm in vraag gesteld. De superster is inmiddels al 40 jaar en speelt al jarenlang op de achtergrond in Saudi-Arabië. Martinez springt wéér in de bres voor zijn leider. "Cristiano heeft een belangrijke rol in de overdracht van mijn waarden op de spelersgroep. Hij zet ook een grote persoonlijkheid tegenover toplanden als Spanje."

Tegen Spanje kwam Portugal twee keer op achterstand, maar mede dankzij Ronaldo vocht de ploeg terug. Uiteindelijk wonnen Martinez en co na penalty’s. "We kwamen twee keer op achterstand, maar bleven ervoor gaan. We hebben onze kapitein zijn kracht en ervaring daarvoor gebruikt. En vooral: we hebben als team getoond dat we er alles aan willen doen om te winnen."