Olivier Plancke
Vincent Mannaert trekt alle registers open om de toekomst van de Rode Duivels veilig te stellen. Met een verrassende aanpak pakt hij talenten met een dubbel paspoort proactief aan en zorgt hij voor een strakke opvolging van potentiële sterren. Het is een flinke krachttoer die het Belgische voetbal hard nodig had – en het resultaat laat zich nu zien.
Rudi Garcia verrast met selectie Diego Moreira
Dinsdag maakte bondscoach Rudi Garcia zijn selectie bekend voor de eerste twee WK-kwalificatiewedstrijden tegen Noord-Macedonië en Wales. De grote verrassing in de selectie is de 20-jarige Portugese Belg Diego Moreira.
Garcia, een Fransman, raakte de afgelopen maanden gecharmeerd door Moreira, die hoge toppen scheert bij RC Strasbourg. Moreira is de zoon van Almami Da Silva Moreira, een dribbelaar die tussen 2001 en 2006 129 wedstrijden voor Standard speelde, en hij is geboren in Luik.
Hij speelde twee interlands bij de U15 van België, maar koos daarna voor Portugal, waar hij zelfs belofteninternational werd. Omdat Moreira nog niet voor de A-ploeg geselecteerd werd, besloot hij de deur open te houden voor een internationale carrière bij de Rode Duivels.
“Ik voel me evenveel Belg als Portugees,” zei hij recent aan RTL Sports. “Er is nog geen keuze gemaakt,” hield hij vol. “Ik heb geen deuren gesloten. Dit zijn mijn twee naties, twee landen waar ik ben opgegroeid.”
Fouten uit verleden kosten Belgische voetbalbond duur
Chemsdine Talbi en Kos Karetsas konden ook voor de Rode Duivels spelen, maar kozen respectievelijk voor Marokko en Griekenland. De Belgische voetbalbond betaalde zo de prijs voor fouten uit het verleden.
Destijds werden de banden met Talbi en Karetsas nauwelijks warmgehouden, terwijl Marokko en Griekenland dat wel deden. Door de zaak-Talbi en zaak-Karetsas willen de voetbalbond en technisch directeur Vincent Mannaert nu strikter zijn voor jongens met een dubbele nationaliteit.
“Alleen wie duidelijk aangeeft voor België te willen spelen, zal nog geselecteerd worden voor de nationale (jeugd)teams,” zei Mannaert. Los van de ontgoochelingen rond Talbi en Karetsas had Mannaert zich sowieso voorgenomen om de jacht op talenten nauwer en gestructureerder op te volgen.
Spelers met een dubbele nationaliteit overtuigen staat bovenaan zijn prioriteitenlijstje, zo vernam Het Nieuwsblad in Tubeke. De krant schreef dat de technisch directeur enkele dossiers zelf in handen nam en het contact met Diego Moreira (Strasbourg), Rayane Bounida (Marokko) en Matias Fernandez-Pardo (Lille) nieuw leven heeft ingeblazen.
De moeilijke keuze van Diego Moreira
Let wel: het overtuigen van Diego Moreira om voor de Rode Duivels te kiezen was niet eenvoudig. De linkerwingback droomde immers van een carrière bij de Portugese nationale ploeg.
“Ik hoop ook in de A-ploeg te raken,” zei hij in oktober, zeker omdat zijn idool Ronaldo is. Portugal leek zelfs de grote favoriet, aangezien hij al 43 wedstrijden speelde bij de U17, U18, U21 en U23.
Voor een nieuwe wissel van nationale ploeg moest de FIFA bovendien nog toestemming geven, wat uiteindelijk ook gebeurde. “Zijn selectie past binnen wat we vertelden sinds de komst van Vincent Mannaert,” zei bondscoach Rudi Garcia.
“Namelijk dat we proactief willen zijn in zulke dossiers, anticiperen en alle jonge spelers met een dubbele nationaliteit in de gaten houden en hen dat ook laten weten. Een pluim voor Vincent en zijn team. Dankzij hun krachttoer is Diego erbij, wat niet evident was.”
Het Laatste Nieuws spreekt zelfs van een symbooldossier, nadat eerder dit jaar Kos Karetsas en Chemsdine Talbi respectievelijk Griekenland en Marokko verkozen boven de Rode Duivels.
