Arne Decraene
Zulte Waregem en La Louvière blijven na de 1-5 nederlaag van Patro Eisden tegen Cercle Brugge allicht de enige promovendi. Een opdoffer voor Stijn Stijnen en co, die in in een heuse thriller in de vorige ronde de maat namen van Lokeren-Temse. Daar werd sindsdien druk gespeculeerd over de toekomst van Radja Nainggolan.
Zelf zette de 37-jarige middenvelder de deur immers op een kier om de tweedeklasser na een halfjaar weer te verlaten. Hoewel er sprake was van een mondelinge overeenkomst met zijn huidige werkgever durfde Nainggolan niet helemaal uit te sluiten dat hij elders dan maar zijn terugkeer in de Jupiler Pro League zou gaan vieren.
Nainggolan blijft in Lokeren
Hoewel het nog altijd wachten blijft op een officiële aankondiging is de kogel intussen door de kerk. In het programma TVL Sportcafé kondigde coach Stijn Vreven maandag aan dat de 30-voudige Rode Duivel gewoon op post blijft. Iets wat Nainggolan zelf vervolgens ook formeel bevestigde aan de redactie van Het Laatste Nieuws.
"We hebben een mondeling akkoord over een contractverlenging. De handtekeningen volgen later deze week", vertelt 'Il Ninja' aan de krant, volgens wie hij voor één seizoen zal bijtekenen. "Ook CEO Thomas Bernaert liet weten dat er nog niks getekend is en dat de club daarover 'op gepaste tijd' zal communiceren", luidt het nog.
Vreven bijzonder tevreden
Vreven werd naar eigen zeggen persoonlijk ingelicht door Nainggolan. "Radja heeft bijgetekend. Het is absoluut belangrijk dat hij aan boord blijft. Hij heeft zijn waarde bewezen op het veld en speelt met zijn ervaring ook in de kleedkamer een belangrijke rol als leider. Andere spelers gaan daar dan toch in mee", is de trainer opgetogen.
"Soms staat hij boven de groep, maar meestal staat hij er middenin. Hij is de stem van de groep en zijn invloed is enorm. Of ik hem moest overtuigen en er andere ploegen aan zijn mouw trokken? Voor hem klopt het totaalplaatje in Lokeren, ook op familiaal vlak, en hij voelt zich hier heel erg gewaardeerd. Ook door de supporters."
