Olivier Plancke
Kan Roméo Vermant, die hard knokt voor zijn doorbraak, straks toch buitenspel gezet worden bij Club Brugge? Terwijl hij zijn kans grijpt en de ploeg aan belangrijke zeges helpt, gonst het van de geruchten over zijn toekomst. Wat is er aan de hand achter de schermen bij Club Brugge?
Droomtraject?
Roméo Vermant zag voor zichzelf een traject dat vergelijkbaar was met dat van Maxim De Cuyper, die na zijn uitleenbeurt aan KVC Westerlo terugkeerde naar Club Brugge en daar een basisplaats veroverde.
Hij beseft dat het als spits uit de eigen jeugdacademie niet evident is om door te breken bij een topclub als Club Brugge, gezien de stevige concurrentie en het feit dat spitsen vaak de duurste spelers zijn.
Dit seizoen deed Vermant er dan ook alles aan om, na zijn uitleenbeurt aan Westerlo, zijn grote doorbraak te forceren bij Club. “Ik wil dit seizoen proberen om de eerste spits te worden,” zei Vermant.
Hayk Milkon, assistent-coach bij Club Brugge, vertelde aan Het Laatste Nieuws dat hij een grote toekomst zag voor Vermant. “Ik geloof dat hij bij Europese clubs een volwaardige 'nummer 9' kan zijn. Waarom dan niet bij Club zelf?”
Vermant was dit seizoen echter nog een eind verwijderd van de status van eerste spits bij Club Brugge. De jonge aanvaller moest lange tijd opboksen tegen Ferran Jutglà en Gustaf Nilsson.
Geen afmaker
Roméo Vermant toonde zich met zijn energie als een nuttige pion voorin, maar de 21-jarige had nog moeite om zijn werkkracht te koppelen aan echte dreiging voor doel.
Een echte afwerker bleek hij nog niet te zijn. Vermant bood trainer Nicky Hayen wel extra opties in de aanval, waar ook Jutglà en Nilsson andere profielen vertegenwoordigden.
“Wij spreken nooit over een nummer één, twee of drie. Jutglà, Nilsson en Vermant zijn drie verschillende types. Mijn keuzes hangen af van de vorm van de dag en van de tegenstander,” zei Hayen eerder dit seizoen.
Volgens Het Nieuwsblad kwam er tijdens de wintermercato een bod binnen op Vermant, maar Club Brugge liet hem niet vertrekken. Uiteraard had hij gehoopt op meer speelminuten, maar hij verloor nooit het geloof in zichzelf.
Vermant dwong geleidelijk meer kansen af, hoewel het bij momenten een frustrerend seizoen voor hem was.
Doorbraak
Fast forward naar het einde van het seizoen. Met dank aan de zes goals van Roméo Vermant in de play-offs doet Club Brugge ook op de slotspeeldag nog volop mee voor de titel.
Hij bezorgde blauw-zwart ook de twaalfde beker met twee doelpunten tegen Anderlecht. Vermant klom in de hiërarchie voorbij Jutglà en Nilsson.
“Vermant is geëvolueerd van een speler die mocht invallen om het de tegenstander lastig te maken, naar een aanvaller die sleutelwedstrijden beslist. Dat is knap,” stelde Marc Degryse vast in Het Laatste Nieuws.
Vermant kan dan ook tevreden terugblikken op wat het seizoen van zijn definitieve doorbraak lijkt te zijn geweest. “De prijs is bij wijze van spreken gestegen naar 15 miljoen euro,” zei Hein Vanhaezebrouck in Het Nieuwsblad.
En nu?
Die sterke prestaties hebben Club Brugge ertoe aangezet om al medio april gesprekken te starten over een contractverlenging. Zijn huidige overeenkomst loopt tot 2026, maar blauw-zwart wil de spits langer aan zich binden.
Er ligt intussen een voorstel op tafel. De entourage van Vermant heeft voorlopig nog geen beslissing genomen, al verlopen de gesprekken constructief, en loeren buitenlandse clubs al mee. Toch zou het jeugdproduct het liefst in Brugge blijven, op voorwaarde dat hij volgend seizoen meer speelminuten krijgt.
“De intenties van beide kanten zijn dan ook dezelfde: langer met elkaar in zee gaan. De verwachting is dat alle partijen er wel uit zullen komen en dat het verhaal een vervolg krijgt,” aldus Valerie Van Avermaet, clubwatcher voor Het Nieuwsblad.
Op zijn 21ste moét Vermant veel spelen; hij wil geen derde spits meer zijn. Het is geen geheim dat Club Brugge al een tijd de markt aftast op zoek naar een nieuwe nummer negen.
Die nieuwkomer kan een basisspeler worden, maar evengoed een versterking in de breedte – vergelijkbaar met het profiel van Vermant. De vraag is of dat zijn speelkansen opnieuw onder druk zal zetten, al beschikt hij vandaag over uitstekende papieren aan de onderhandelingstafel.
