'Gheysens schaakmat: verkoop Antwerp onvermijdelijk'

Antwerp heeft de afbraakwerken van Tribune 2 eindelijk aangevat. Het nieuwe exemplaar zal door de vertragingen pas in november worden opgeleverd. De vraag is of eigenaar Paul Gheysens dan nog de hoofdaandeelhouder zal zijn in Deurne-Noord. Nu hij voor het eerst in 10 jaar tijd niet rechtstreeks betrokken is bij een toekomstproject wordt er steeds meer gespeculeerd over een mogelijke exit.

Sven Jaecques benadrukte recent nog eens dat Gheysens nog altijd uiterst betrokken is op de Bosuil, waar hij de geldkraan een tijdje geleden al dichtdraaide om de club als een zelfredzaam bedrijf te runnen. Al bouwde de mecenas intussen zelf ook een steeds grotere schuldenberg op met zijn vastgoedfirma Ghelamco, wiens meest recente jaarrekening alleszins opnieuw niet veel goeds voorspelde.

LEES OOK: 'D-Day bij Antwerp: opvolger Wils al in de wachtkamer?'

Gheysens richting exit?

Om de putten te dichten valt het daarom niet uit te sluiten dat na tal van andere bezittingen ook Antwerp van de hand wordt gedaan. "De kans groeit dat hij eerder vroeg dan laat richting zijn voetbalclub zal moeten beginnen kijken", aldus Gazet van Antwerpen, dat weliswaar in één adem opmerkt dat het moment om te verkopen niet ideaal is en Gheysens dat pas zal doen als het écht niet anders kan.

"Toch lijkt op z'n minst een gedeeltelijke verkoop van Antwerp slechts een kwestie van tijd als het zo doorgaat", luidt het niettemin onheilspellend. Gheysens blijkt alvast actief op zoek naar een externe investeerder, zoals dat nu ook reeds het geval was voor de werkzaamheden aan Tribune 2. Dat hij met Ghelamco dit keer niet zélf optreedt als bouwheer is mogelijk eveneens al een teken aan de wand.

Antwerp zoekt kapitaal

"De nood is dus wel hoog. Om zijn voetbalclub nog wat toe te steken, daar heeft Gheysens nu écht geen geld meer voor", concludeert ook GVA. Wie de Great Old dan precies het kostplaatje van 12,5 miljoen hielp financieren is voorlopig onbekend, maar nog volgens de krant gaat het om een "ervaren en zeer betrouwbare buitenlander". Zelf zou Gheysens zelfs geen middelen meer kúnnen toeschieten.

"Ghelamco bevindt zich al lang in zo'n stormachtig weer dat de banken, die het bedrijf 'in leven houden', twee jaar geleden al een verbod hebben opgelegd om nog centen richting de Bosuil te sluizen", is die bron van inkomsten afgesloten. Op de verstrekker van de lening voor Tribune 2 hoeft het stamnummer één tot slot naar verluidt evenmin te rekenen om nog extra kapitaal in de club te pompen.