“Bayat staat op hetzelfde niveau als Vincent Mannaert”

Sporting Charleroi lijkt goed op weg om de Europe Play-Offs te winnen. Europees voetbal is nog lang geen zekerheid, maar de formatie van Rik De Mil speelt sterk in het naseizoen van de Jupiler Pro League. De oefenmeester van de Carolo’s gaf een openhartig interview aan Het Nieuwsblad.

Daarin sprak hij eerder al over zijn toekomst bij Charleroi, maar De Mil was ook enorm lovend over het beleid bij Charleroi. Vorige zomer vertrokken er twaalf spelers en die werden allemaal vervangen door jonge spelers. De visie van de Carolo’s was en is duidelijk: verjonging. 

LEES OOK: Pijnlijke tendens Westerlo: spelers grijpen in

Straffe prestatie

Charleroi moest vorig seizoen Degradatie Play-Offs spelen, maar dit seizoen staat het aan de leiding in de Europa Play-Offs. Een enorme transformatie terwijl de basisploeg nagenoeg dezelfde is als die van vorig seizoen. De Mil wijst naar een jongere kern en spelers die volledig in zijn verhaal zijn meegegaan. De Mil is blij dat hij voor een verrassende uitdaging bij Charleroi heeft gekozen.

Een Vlaamse coach in Wallonië is niet evident. “Toen ik hier tekende, verklaarden ze mij in Vlaanderen net niet zot. Maar dat is vooral omdat we deze club in Vlaanderen niet goed genoeg kennen. Ik ben hier vanaf de eerste dag heel warm en hartelijk ontvangen en dankzij onze goede start in de Play-Downs was er ook meteen een klik. Ook met het bestuur. Ik vind dat hier zeer capabele mensen aan de slag zijn. En niet in het minst Mehdi Bayat.”

Mannaert-niveau

De Mil vergelijkt Bayat met Vincent Mannaert (ex-Club Brugge), nu sportieve baas bij de KBVB en de Rode Duivels. “In Vlaanderen ziet iedereen hoeveel kwaliteiten iemand als Vincent Mannaert heeft. Wel, dan zet ik Mehdi daar niet ver onder. Voor mij staat hij op hetzelfde niveau als Vincent. Vooral door zijn persoonlijke aanpak. Hij zet soms druk, ook op mij, maar dat is altijd gefundeerd.”

Volgens De Mil weet Bayat perfect hoe hij een club moet leiden. “Hij volgt ook alles van heel dichtbij op, maar laat me wel mijn werk doen. Je moet maar eens een club runnen en die zonder veel inbreng van buitenlands geld gezond proberen te houden. Evident is dat allerminst. En toch doet hij dat al ruim twintig jaar, met een zeer duidelijke visie.”